们不像捕食性膜翅昆虫一样有明确的需求;它们是遇到什么就要什么。它的食物,小到鼩鼱,大到田鼠,甚至包括更大的鼹鼠、阴沟鼠、游蛇等。后面这几种比较大的家伙,已经远远超出了它的挖掘能力。通常情况下,根本没办法搬动,因为这些动物的重量已经远远地超过了这些虫类。这种虫子只能用后背使劲儿,把物体移动一点点。
无论胡蜂、砌蜂,还是土蜂、蛛蜂,它们都在自己最喜欢的地方挖洞;然后把收获物飞运到那里,或者遇到重物时,可以拖着走。的工作没有这样轻松。它说不定在哪儿遇到一个大东西,可是它没有强大的运输能力,只能在原地挖坑。
这个无法选择的埋葬位置,也许是疏松的土地,也许地面上有很多石块;那个地方可能是一块被植物覆盖着的土地,甚至是长着狗牙根细短根须的坚硬土地。运气好时,会遇到贴着地面生长的矮荆棘丛,把小尸体托在距地面几英寸的位置。说不定哪个农夫用铁锹杀死了一只鼹鼠,然后把它扔出去,没准就落在了哪里;但无论落在哪里,埋葬工都会克服障碍,在这个地方进行工作。
既然我们知道它的掩埋过程可能会遇上各种困难,所以我们可以推测出,这些虫类不会只使用一种方法完成整个工作。尽管它已经把自己的命运交给了阴晴不定的天气,那么它就必须尽量利用自己微弱的判断力,随时调整自己的工作方式。包括锯、折、抽、抬、摇、挪在内的各种方法,都是掘墓工排除万难时所使用的,假如只靠一种方法,它将很难完成自己的本职工作。
现在我们已经可以证实,只依赖一个好像有道理的关联就为事实下结论,是一种不谨慎的做法。昆虫的任何行为,肯定都有一定的原因,但它们是否会先判断自己的行为标准呢?让我们先仔细了解整个过程,让每个证据都有其他的证据作为验证,有这样的工作态度,才能发现问题的答案。
先观察一下食物。身为环境净化器的,不会放过任何一个散发腐臭味的尸体。它对所有野味肉食都有兴趣,不管是长羽毛的,还是长绒毛的,只要野味儿的体积重量不超过它的搬动能力就可以了。它对两栖动物和爬行动物也很有兴趣。甚至对于它从来没有见过的东西,也毫不犹豫地接受,例如一种红色的鱼,也就是来自中国的金鱼。一旦把金鱼放进笼子里,立刻受到了大家的欢迎,而且按照惯例被埋进了土里。猪肉也是这样的待遇。至于刚刚开始变味儿的羊排骨和牛排碎段,则更被它像对待鼹鼠和老鼠一样,认真地埋