进了地底下。概括地说,没有特别的爱好;所有腐烂的肉质,它都会藏到地窖里。
维持的作业,不会给我们带来任何困难。一种野味吃完了,就算另一种野味是第一次见到,也会马上成为替代品。厂房问题也很容易解决,准备一只宽敞的钟形笼子就可以了。笼子被安置在一个装满新鲜沙土的瓦罐上方,沙土必须坚实,和罐口齐平。野味肉食同样会把猫吸引来,为了避免猫的破坏,可以用一个玻璃罩把笼子罩起来。玻璃罩冬季可以保护植物,夏季可能变成虫子的实验室。
接下来看看操作。笼子中间躺着一只死鼹鼠。这里的土壤又松又软,为的工作提供了良好的条件。有四只和尸体在一起,包括三只雄性和一只雌性,它们匍匐在尸体下面。不断地拱动着死去的鼹鼠。不明真相的人,对此会大为惊讶,以为死去的动物竟然又活了过来。随着工作的进行,掘墓工里的一位,几乎总是同一只雄虫,由下面爬了出来,围着尸体绕圈,翻看鼹鼠的绒毛,观察它的体位情况。做完这件事后,它又赶快钻了下去。过一会儿又会爬上来,再次观察情况。然后,又跑回到尸体下面。
尸体动得越来越厉害了,左左右右、上上下下地颤抖;这时,由坑中推出的土块在尸体周围围成一圈。依靠尸体自身的重量,再加上忙得不亦乐乎的掘墓工在下边努力工作,鼹鼠在支撑物不断消失的同时,慢慢向下落去,一次次落在刚挖成的坑底。
没多久,在不见踪影的挖土工的推动下,鼹鼠周围的土块也跟着颤抖起来,然后掉进坑里,把落入其中的尸体遮盖起来。这是一种背地里进行的葬礼。尸体好像是自己消失的,就像在大海的旋涡中被吞噬了一样。以后的一段时间,直到认为深度和最初差不多之前,尸体会一直下沉下去。
总的来说,工作并不复杂:随着掘墓工们在前边向深处挖土,以及深陷其中的尸体被摇动、拉扯,后面的沙土受到震动,就会塌陷;所以,掘墓工们不用再次劳动,沙土就会自动把墓穴填满。有尖爪作为性能良好的铁铲,有强壮的脊背拱得土壤轻轻颤动,这些就足够了,从事这个行业不需要更多的东西。除了这些以外,还有一个关键的技能——要不停晃动死者。这个技能可以有效地缩小尸体的体积,从而让它在墓穴较小的时候,仍然可以向下通过。一会儿,我们还可以看见,在的作业中,这项技能是最重要的。
鼹鼠虽然在地面上消失了,但是仍然没有达到预定的深度。这道工序,让收尸工们去完成吧。它们现在在地底