宴，摆了许多果品糕点，宴席将散，不少东西刚撤下来，小霞生怕被别人多分了去，不给她留好的了，就趁机跑去了厨房。没想到出大事了。
曹知县再问程珏，你说是应锦娘之约，可有什么凭证？或者人证？程珏早被打晕了，说不清，又无凭无证，连个定情信物都没有，除了他和锦娘外无人知晓，真跳进黄河也洗不清了。曹知县脸一沉，就命把程珏带回县衙治罪。
程元威和胡氏连忙求情，又找人从中与姜老爷说和：幸好姨太太安然无恙，姜老爷就开恩放过程珏一回，自然许了金钱和物品作为补偿。姜老爷不为所动，一定要重办这个小□□。
最后还是知县的师爷会说话，他说程元威和吏部尚书是亲家，又有小儿子在御前做一等侍卫，也勉强算与老爷同殿为臣，自古冤家易解不易结，再说此事若宣扬开了对姜家也不好，所以求老爷网开一面，原谅程珏酒后无德，误闯闺阁之罪。
姜老爷经不住众人苦劝，驳不了师爷的面子，也就松口应了，这谁知这时，有丫环来报，姨太太不堪羞辱，在后边悬梁自尽了，幸好发现及时，刚才救了下来。
胡氏吓得两腿发软，深知若姨太太真有个三长两短，程珏就是强*未遂，逼死人命，必死无疑了。慌得她不再顾及脸面，跑到后宅，苦苦哀求锦娘，不要轻生。可锦娘不依，说不把那个登徒子治罪，她一定要以死来证清白。胡氏为了救儿子，就跪在地上，不肯起来，求锦娘饶命，最后姜老爷和众人也都帮着解劝，锦娘哭着说：“妾虽出身娼门，但自从跟了老爷以后，谨守闺门，从无半点不俭，不想今日还被浪子轻薄，这叫我以后还有何颜面再伺候老爷？你们若依我一事，此事就算了；如若不依，定无颜苟活于世。”
众人忙问何事，锦娘说：“想是我前生做孽太多，才会流落娼门，从良后也不得安宁，所以我要修行三年，一来为老爷祈福祈寿，二来赎赎我前生的罪孽。但这样一来，老爷身边就无人伺候了，所以我要你们程家买一个能歌善舞的妹妹先伺候老爷，三年后，我的灾消难满，再同妹妹一起伺候老爷，你们可愿依我？”
众人听她说得中情中理，都点头称是，都夸锦娘节烈贤慧，胡氏此时还有何话能讲，只能点头应下。一家人才得以把打得半死程珏带回府中。
程珏被带回程府，又被父母兄长和妻子轮番骂了一遍，他百口莫辩，也是程珏素日行为不正，到了此时，连他生母胡氏也不肯信他，都认定他是见色起意，想趁黑捡个便宜。程珏只好躺在床上装晕，众人
