这借据是假造的。正好此时又捉了杀害马秋宝的凶手回来,一经严审,那人在重刑之后招出,是马阳指使他杀死的马秋宝。马阳在人证物证面前无法抵赖,只得招了。原来马秋宝在院中有了个相好的姑娘,为了赎她出来,真的找马林借了二千两银子,并早就说好年底还的。可有一日马林吃多酒回家,不小心碰翻了烛火,将家中点燃,自己葬身火海,家中许多重要的借据也付之一炬。马阳接管其父这个烂摊子,急着用钱,可没了借据,以马秋宝的首的欠债人纷纷不肯认帐,拒不还钱,马阳真急了,想杀一儆百,才买了杀手杀了马秋宝,过后还觉得不合算,又假造借据,想再敲马秋宝的老婆何氏一笔,他也够心黑的,凭空就翻了几倍。大人就重判了马阳,这个案子就这样结了。
案子刚结了,展颜就托媒向何氏提亲,想娶何氏为妻,结果何氏把媒人轰了出来,我们都很奇怪展颜为什么会这么做,但还是劝他,何氏新寡,就算你再喜欢她,也要等她孝满才好提亲,这么做也太急了。展颜只是不说话。
后来不久,有个女子叫金玉,自称是马秋宝的外室,抱着几个月大的小男孩来认祖归宗。何氏不准她进门,金玉就找来马氏族人主持公道。大家都去了马家祠堂。金玉说,何氏入门三年,只生有一女,为了马家有后,马秋宝才娶了她做外室,并有马秋宝给她的玉佩为证。何氏也振振有辞的说,金玉是院里姑娘出身,又没有三媒六证,就算马秋宝与她有过一段露水姻缘,也不能就样随便让她进门,她生的孩子也不知姓张姓李,断不能放进来污了马家的血脉。又问那金玉,马秋宝刚过世时,金玉自认为是马家的人,为什么不来哭丧守灵。现在才来,其中定然有诈。金玉只好解释说那时听说何氏正在与马阳打官司,因为害怕不敢来。说得族中人都不同情金玉了。族长又问何氏,马秋宝已经过世,你将来准备怎么办?何氏就说,她已经怀了马秋宝的骨肉,若能得男,定当将儿女们抚养成人。若还是个女孩,她就从族中过继一个,继承这一门的香火,并断发为誓,永不再嫁。后来族长做主,将金玉母子赶走了。
展颜此后,就性情大变,差识也不好好干了,终日里呼酒买醉,自轻自贱。我再三追问,他才对我道出实情。原来我和马谦去追凶手后,马阳不仅拿着借据告了何氏,还带些混混去骚扰恐吓,夜间还打墙丢瓦的,想逼迫何氏还钱。马府中虽有几个护院,皆都软弱无能,奈何不了他们。何氏吓得什么是的,求展颜在外厢住几夜。