用飞机的。据一位医学界权威说,单单加利福尼亚州的使用量“就可以毁灭全球人类五到十次”。
在很少的情况下我们可以免于灭绝,因为对硫磷以及其他同类化学物质会快速分解。因此,与氯化烃相比,它们在庄稼上的残留时间相对较短。然而,即使较短的残留时间也足以造成伤害,引发严重的后果,甚至致死。在加利福尼亚州里弗赛德市,30个采桔人中,有11个得了重病,除一人外全部送往医院。他们的症状属于典型的对硫磷中毒。大约两个半星期之前,这片果园喷洒过农药。药物残留了16到19天后,仍能置他们于干呕、半瞎、半昏迷的痛苦之中。这并不是残留时间最长的纪录。一个月前喷过农药的果园里也发生过同样的惨剧。还有,使用标准剂量6个月后,橘子皮中也会发现残留。
在田地、果园、葡萄园里喷洒有机磷杀虫剂的工人们在冒着极大的危险工作,所以一些使用这些药物的州设立了实验室,帮助医生们进行诊断和治疗。如果在救治中毒患者的时候不戴橡胶手套,医生们也会面临一定危险。给中毒患者洗衣服的洗衣女工也一样,因为衣服上可能吸附了足以危及她们的对硫磷。
马拉硫磷是另一种有机磷酸酯,差不多与DDT一样为人所熟知。它广泛应用于园林、家庭灭虫、消灭蚊子,以及对昆虫的地毯式攻击(例如:佛罗里达州的居民在近100万英亩的土地上喷洒马拉硫磷,以消灭一种地中海果蝇)。有人认为它是同类化学物质中毒性最弱的一种,而且很多人觉得他们可以随意使用,不用担心有什么危害。广告里也在鼓励着这种放任的态度。
对马拉硫磷“安全”的判断依据是非常危险的,不过这一点是在其投入使用几年后才发现的(很多情况都是这样)。马拉硫磷之所以“安全”,是因为哺乳动物的肝脏拥有强大的保护功能,能够消除危害。解毒是由肝脏中的一种酶完成的。但是,如果这种酶遭到破坏,或其作用过程遭到干扰,接触马拉硫磷的人们就得承受全部的毒性了。
不幸的是,类似的事情常常发生。若干年前,食品和药物管理局的一个科学小组发现,马拉硫磷和一些其他有机磷酸酯同时施用会产生巨大的毒性,是两种物质毒性相加的50倍。换言之,两种物质致死剂量中各取1%,相结合后就会产生致命的毒性。
这一发现促使人们对其他组合进行研究。现在我们已经知道,很多有机磷酸酯组合是非常危险的,因为混合过程会使毒性增强。一种化合物破坏了为另一