很慢，一年间只移动不到50英尺；有时候会很快，一天内移动十分之一英里。它在一个看不见的水系里流动，直到在某一点以泉水的形式冒出地表，或者被引至一口井里。但大部分地下水会成为溪流或河水的供给。除直接进入河流的雨水或地表径流外，所有地球表面流动的水曾经都是地下水。因此，毫不夸张地讲，地下水污染就等于全部水污染。
科罗拉多一家工厂排出的有毒化学物质，一定是经过这样一个黑暗的地下海洋，到达几英里外的一片农田，污染了那里的井水，使人类和牲畜生病，并破坏了庄稼。这样离奇的事情有第一次，以后就会发生很多次。简略而言，它的经历就是这样。1943年，位于丹佛附近的军用化工集团落基山兵工厂开始生产军需物资。8年后，兵工厂的设备租给了一家私人石油公司生产杀虫剂。然而，就在开始生产之前，神秘的报告传出，几英里外的农民不断报告牲畜患上了奇怪的疾病，并抱怨自己的大片庄稼遭到毁坏。树叶变黄，植物不能长大，很多作物一夜间死去。人类患病的消息也有传出，有人认为这事与兵工厂有关。
这里的农田灌溉用水取自很浅的水井。有关机构对井水进行检测后（1959年，几个州以及联邦机构参与这项调查），发现水中含有多种化学物质。落基山兵工厂生产期间，往水池中排放了诸多化学物质，包括氯化物、氯酸盐、磷酸盐、氟化物和砷。很明显，兵工厂与农场之间的地下水被污染了，而且经过七八年后，废弃物从水池向最近的农场移动了大约3英里。这种渗透会继续蔓延，进一步污染的地区不得而知。调查人员没有任何办法去控制污染，或阻止它前进。
这一切已经足够糟糕，但是整个事件最离奇、从长远看最重要的一点在于，一些井水中以及兵工厂的蓄水池中发现了除草剂2.4-D。自然，它的发现足以解释灌溉用水对庄稼造成的破坏。但奇怪的是，兵工厂从未生产过2.4-D除草剂。
经过长期而细致的研究，工厂的化学家认为，2.4-D是在开放水域中自然形成的。它是由兵工厂排出的其他物质合成的；没有化学家的干预，只有空气、水和阳光的合作，蓄水池变成了一个化学实验室，生成了一种新的化学物质，这种物质可以杀死任何它接触到的植物。
因此，科罗拉多农场以及被毁庄稼的故事超出了地域界限，具有了更广泛的意义。其他地方又会怎样呢，不只是科罗拉多，任何受了化学污染的公共水域会是怎样的状况呢？在
