候,保护区为水鸟——特别是两种濒危物种红头鸭和红鸭提供了栖息地。如果保护区的湖泊和池塘受到严重污染,西部地区的水鸟将遭受无法挽回的伤害。
水滋养着一整条生物链(从小至尘埃的浮游生物绿色细胞,到很小的水虱,再到吃浮游生物的鱼儿,接着鱼儿会被其他鱼或鸟、貂、浣熊吃掉),生命间的物质转换无穷无尽,所以必须考虑水的问题。我们知道,水中含有的有用矿物质也是通过食物链传递的。那么,我们是否可以认为,水中的毒物也会闯入大自然的循环链条之中。
答案就在加利福尼亚州清湖的惊人历史中呈现。清湖位于旧金山市以北约90英里的山区,一直是垂钓者的胜地。它的名字有点不相称,因为黑色的淤泥覆盖了浅底,湖水实际上相当浑浊。清湖为很小的昆虫——蚋虫提供了理想的繁殖地,对于渔民和岸边居住的度假人而言颇为不幸。虽然与蚊子关系挺近,但蚋虫不是一种吸血的动物,甚至不吃任何东西。然而,附近的人们因其庞大的数量而大为烦恼。为此人们采取了各种措施,但都没有奏效。直到20世纪40年代,新武器氯化烃杀虫剂出现。新一轮攻击中首先使用了DDD,这是一种与DDT相关的药物,但明显对鱼类的威胁较小。
1949年采取的新措施是经过周密计划的,没有人想到会有什么危害。勘察了湖水情况,测定了水量,以七千万分之一的剂量施用杀虫剂。刚开始效果不错,但是到了1954年,不得不再一次进行处理,这次的比例是五千万分之一。当时人们以为消灭蚋虫的运动彻底结束了。
随后的冬天里,其他生物受到影响的迹象出现了:湖上的北美鸊鷉开始死亡,很快死亡数量就上升到100多只。清湖鱼类众多,因此北美鸊鷉在此繁殖、过冬。这种鸟儿外形美丽,习性优雅,在美国西部与加拿大的浅湖上搭建浮巢。它有洁白的脖颈,黑亮的头高昂着,在湖面滑过,几乎不扰动一丝涟漪,因而被誉为“天鹅鸊鷉”。刚出壳的幼鸟身上是灰色的软毛,几个小时后,它们就进入水中,骑在父母的背上,在父母廓羽的庇护下前行。
对卷土重来的蚋虫进行第三次打击后,1957年,更多的鸊鷉死去。与1954年的情况一样,死鸟身上没有检测出传染病。但是,经建议对鸊鷉脂肪组织进行分析检测后,才发现了大量的DDD,浓度约为百万分之1600。
DDD应用到水中的最大浓度是百万分之0.02。它怎么会在体内蓄积到如此惊人的程度?