从海里迁移而来的蟹也会中毒而死。有时候中毒可能是间接的,就像印第安河的沼泽一样,蟹吃掉了垂死的鱼,很快它们自己也中毒而死。人们还不大了解龙虾受到的危害。然而,它们是与蓝蟹同属一科的节肢动物,有着同样的生理特征,因而也可能受到同样的影响。可作为人类食物、具备重要经济价值的石蟹以及其他甲壳类动物的情况亦是如此。
近岸水域(海湾、海峡、河口、潮沼)形成了一个非常重要的生态单元。这些水域与众多鱼类、软体动物以及甲壳类动物密不可分,一旦不再适宜生物居住,这些海味就将从我们的餐桌上消失。
即使是广泛分布于沿海水域的鱼类中,也有很多鱼要依赖受到保护的近岸水域来产卵和养育幼鱼。佛罗里达西海岸较低的区域上,满是红树林的河流和运河里有丰富的海鲢幼鱼。在大西洋沿岸,海鳟、白花鱼、石首鱼会在岛和“堤岸”之间的海湾砂底浅滩上产卵,这条“堤岸”像一条保护链横列在纽约南部的岸边。幼鱼孵出后随着潮水穿过海湾。在海湾和海峡里(克里塔克湾、帕姆利科湾、博格湾等),它们能够找到丰富的食物,并迅速成长。没有这些温暖的、受到保护的、食物丰富的养育场,各种鱼类种群是无法存续的。然而,我们却容忍杀虫剂通过河流或在海边沼泽地直接喷洒进入这些区域。幼鱼比成年鱼更容易中毒。
另外,小虾在幼年时期也需要在近海水域生活。数量丰富、分布广泛的虾支撑着大西洋南部和墨西哥湾地区各州的商品渔业。虽然虾在海洋产卵,但是小虾在几周大的时候会前往河口和海湾地带脱皮、成长。从五六月份一直到秋天,它们会待在那里,以水底的腐屑为食。它们在近岸生活期间,虾的生存和捕虾业都取决于河口的有利条件。
杀虫剂会对捕虾业和虾的市场供应构成威胁吗?答案可能在商业渔业局最近的实验里找到。刚过了幼年时期的食用虾对杀虫剂的抵抗力非常低,大约是十亿分之一,而不是常用的百万分之一的标准。例如,一次实验中,浓度仅为十亿分之15的狄氏剂杀死了一半的虾。其他化学品毒性更强。各种杀虫剂里毒性最强的异狄氏剂,只需要十亿分之0.5的剂量就能杀死一半的虾。
牡蛎和蛤蜊受到的威胁更加严重,同样是幼体最易受到影响。这些甲壳类动物生长在海湾和海峡的底部,从新英格兰地区到德克萨斯的潮汐河流,以及太平洋海岸的荫蔽区域。虽然成年的贝壳不再迁移,但它们会把卵产在海洋,在那里幼体在几周