就出现30多次大量鱼类死亡的现象。在宾夕法尼亚州,为控制果园里的老鼠而使用异狄氏剂,造成大量鱼类死亡。西部高原使用氯丹控制蚱蜢,杀死了溪流中的大量鱼儿。
可能没有哪一个农业计划的规模能够比得上美国南部为控制火蚁而进行的喷药计划,在此计划下数百万英亩土地遭到覆盖。主要使用的七氯,对鱼类的毒性稍弱于DDT。另一种对付火蚁的药物——狄氏剂,可以对所有水生生物造成极大伤害。异狄氏剂和毒杀芬则对鱼类构成更大的威胁。
在火蚁控制区内,不论使用了七氯还是狄氏剂,都会给水生生物带来灾难。摘录一些生物学家的报告就可大致了解其严重程度。德克萨斯州的报告说,“尽管竭力保护了水道,仍有大量水生生物死亡”,“所有处理过的水域都出现鱼类死亡现象”,“鱼类大量死亡,并持续了3周”。亚拉巴马州的报告说,“喷药后几天内,威尔考克斯郡的大部分成年鱼就全部死亡了”,“暂时性水域和小支流中的鱼几乎遭到灭绝”。
路易斯安那州的农夫们抱怨农场池塘的损失。在一条运河上,不到四分之一英里的一段距离就发现了500多条死鱼,或浮在河面,或躺在岸边。另一个教区发现了150条死了的翻车鱼,是原来数量的四分之一。另有五种鱼则完全灭绝了。
在佛罗里达州一个喷药的地区,池塘里的鱼体内发现了七氯和次生化学物氧化七氯的残留。其中包括翻车鱼和鲈鱼,它们都是钓鱼人喜爱的鱼类,也是人们爱吃的鱼类。然而在食品和药物管理局看来,它们体内含有的化学物质,即使人类摄入很小的量也是极其危险的。
关于鱼类、青蛙以及其他水生生物死亡的报告层出不穷,因此,一个致力于研究鱼类、爬行动物和两栖动物的令人尊敬的组织——美国鱼类学家和爬虫学家协会,于1958年通过了一项决议,呼吁美国农业部和有关部门,“在造成不可挽回的破坏之前,停止从空中喷洒七氯、狄氏剂以及其他毒物”。协会呼吁关注美国东南部的各种鱼类和其他生物,包括一些世界上其他地方没有的物种。协会警告:“很多动物只在很小的区域内生存,因而很可能灭绝。”
由于使用杀虫剂对付棉花害虫,南方各州的鱼类也遭受沉重打击。1950年夏天,亚拉巴马州南部棉花种植区经历了一场灾难。在此之前,为控制象鼻虫,人们一直有限制地使用有机杀虫剂。但是,由于一连几个温和的冬天,1950年出现了大量的象鼻虫。于是80%到95%