拉荷马野生动物保护署于1961年宣布,关于农场鱼塘和小湖鱼类死亡的报告至少每周一个,而且这样的报告还在增加。由于多年来的反复,人们已经对造成俄克拉荷马鱼类损失的条件非常熟悉:农田中使用杀虫剂,一场大雨把毒素冲进池塘。
在世界上的一些地方,池塘养鱼是必不可少的食物来源。不考虑对鱼类的影响而在这些地方使用杀虫剂会立刻引发问题。例如,在德罗西亚,浓度仅为百万分之0.04的DDT杀死了浅水中一种重要的食用鱼——卡菲鱼的幼鱼。很多其他杀虫剂较小的剂量也能致命。这些鱼儿所在的浅水是绝佳的蚊虫繁殖地。控制蚊虫,同时保护中非地区重要食用鱼的问题显然没有得到妥善解决。
在菲律宾、中国、越南、泰国、印度尼西亚以及印度,奶鱼养殖面临着同样的问题。在这些国家,奶鱼养殖在海岸地带的浅水池塘中。成群的鱼苗会突然出现在沿岸海水中(没人知道它们从哪里来),把它们捞起来,放进蓄水池,等它们慢慢长大。对于东南亚和印度数百万吃大米的人来说,这种鱼是一种重要的动物蛋白来源。因此,太平洋科学大会建议在全球范围内搜寻它们产卵的地方,以实现大规模养殖。但是,喷洒杀虫剂已经给现有的蓄养池造成严重损失。在菲律宾,为控制蚊虫而进行的空中喷药已经给池塘主带来巨额损失。一个养着12万条奶鱼的池塘,喷药飞机经过后,尽管池塘主人竭尽全力地往池塘注水以稀释毒素,仍然有超过一半的鱼儿死亡。
1961年,在德克萨斯州奥斯汀市的科罗拉多河,发生了近年来最严重的鱼类死亡事件。1月5日(星期日)早晨,天刚亮,奥斯汀新塘湖以及湖水下游约5英里的河段就发现了死亡的鱼。前一天还没有出现这种现象。周一,有报告说,河水下游50英里发现了死鱼。现在就明白了,一些有毒物质正顺着河流向下扩散。到了1月12日,河水下游100英里处、拉格朗吉附近出现鱼类死亡。一周后,毒素已经扩散到奥斯汀下游200英里处。在1月的最后一周,当局关闭了所有的近岸航道,以防止有毒的河水进入马塔戈达湾,并将其引入墨西哥湾中。
同时,奥斯汀的调查人员闻到一种氯丹和毒杀芬杀虫剂的气味。这种气味在雨水管道处尤其强烈。这条管道过去一直存在工业废物的问题,当德克萨斯渔猎委员会沿着管道从湖泊返回的时候,他们闻到一股六氯苯胺的气味,这种气味一直延伸到一家化工厂的进水线。这家工厂主要生产D