但我们可以从许多杀虫剂案例中收集信息，证明它们破坏细胞的重要过程：从染色体损伤到基因突变，并导致细胞恶化的终极灾难。
几代蚊子接触DDT后，会变成一种奇怪的生物，叫作雌雄同体。使用各种苯酚处理过的植物，会遭受严重的染色体破坏、基因变化，出现大量突变和“不可逆转的遗传变化”。经典的基因实验对象——果蝇，接触苯酚后会发生突变；接触常见的除草剂或尿烷后，果蝇的突变甚至可以致死。尿烷属于氨基甲酸酯类化学品，很多杀虫剂以及其他农药都是用这类化学品制成的。有两种氨基甲酸酯类化学品用于防止储藏的土豆发芽，正是因为它们可以阻止细胞分裂。另一种防止发芽的化学品——马来酰肼已经被认定为危险的诱变物质。
使用六氯联苯（BHC）或林丹处理过的植物，其根部会出现瘤子一样的肿块。植物的细胞会变大，因为细胞内的染色体数量已经翻倍。随着细胞分裂，染色体数量还会增加，直到不能再分裂。
除草剂2.4-D也会使植物根部长出瘤子一样的肿块。染色体会变短、变厚，聚集在一起。细胞分裂被严重地阻滞了。据说，这种效应与X射线的效应一样。
这些仅仅是一部分例证，还有很多事实可以引证。然而，至今仍没有旨在检测杀虫剂诱变效应的综合性研究。上面提到的例子只是细胞生理学或遗传学研究的附带结果。现在迫切需要做的是直接向问题下手。
有些科学家虽然承认环境辐射对人类的危害，却怀疑诱变化学物质是否有同样的效应。他们提到了辐射的强大穿透力，但认为化学品不会渗透进生殖细胞。此时，我们还是受了缺少对人类直接研究的限制。然而，鸟类和哺乳动物的生殖腺和生殖细胞中发现大量DDT残留就是一个强有力的证据，至少证明氯化烃不仅遍及全身，还会渗透进入遗传物质。宾夕法尼亚州立大学的大卫·戴维斯教授最近发现，一种阻止细胞分裂并仅用于治疗癌症的强力化学品也可以造成鸟类不孕。尚不致死的化学品会阻止生殖腺内的细胞分裂。戴维斯教授的野外试验也取得了一些成果。很明显，我们没有理由相信所有生物的生殖腺都免受环境中化学品的侵袭。
近来，关于染色体异常的发现具有重大意义。1959年，英国和法国的几个研究小组得出了同样的结论：一些人类疾病是由染色体数量异常引起的。这些研究人员研究过的疾病和异常情况中，染色体的数量都不正常。举个例子，现在俗称的唐氏综合征患者就多出
