,在15年到30年,甚至更长的时间过后,才出现病症。
与这些工业接触致癌物质相比,军人首次接触DDT大约在1942年,普通居民大约在1945年。直到50年代,各种杀虫剂才投入使用。这些化学品种下的恶性疾病的种子就要马上发芽生长了。
虽然大部分恶性病变都有很长的潜伏期,然而也存在一个例外——白血病。原子弹爆炸3年后,广岛的幸存者就患上了白血病。因此,我们有理由相信潜伏期也可能非常短。研究人员也许会发现其他潜伏期相对较短的癌症,但就目前来讲,白血病是癌症发病极为缓慢的一个例外。
随着现代杀虫剂的盛行,白血病患者逐渐增多。国家人口统计局的数据清楚地表明造血组织病变正急剧增加。1960年,仅白血病就造成12290人死亡。1950年,死于血液和淋巴恶性肿瘤的人数为16690人,到1960年猛增至25400人。1950年,每万人的死亡人数为11.1人,到1960年增加至14.1人。死亡人数增加不仅仅在美国出现,所有国家各个年龄段死于白血病的人数正以每年4%到5%的速度增加。这意味着什么呢?人类日益频繁地接触的环境中从来不曾出现过的致命物质是怎样存在的?
像梅奥医院这样世界著名的机构已经确认有数百名患者死于这种造血组织疾病。梅奥医院血液科的马尔科姆·哈格雷夫斯博士以及他的同事报告说,这些病人都曾接触过各种化学品,包括含有DDT、氯丹、苯、林丹以及石油馏出物的喷剂。
哈格雷夫斯博士认为:“与使用各种有毒物质相关的环境性疾病一直在增加,尤其是在过去10年。”根据丰富的临床经验,他判断:“大部分患有血质不调和淋巴疾病的病人都曾接触各种碳氢化合物,而今天的大部分杀虫剂都属于碳氢化合物。只要仔细研究病历总会发现这样的关联。”现在,根据他治疗过的患有白血病、再生障碍性贫血、霍奇金病以及血液和造血组织紊乱的每个病人,他已经掌握了大量详尽的病历。他说:“他们都曾接触过这些环境致癌元素。”
这些病历说明了什么呢?举一个十分讨厌蜘蛛的妇女为例。8月中旬,她进入地下室,手里拿着含有DDT和石油馏出物的喷雾器,对整个地下室进行了一次彻底的喷洒,楼梯下、水果柜、天花板和椽子上都喷了一遍。喷完后,她感到很不舒服,恶心,烦躁,极度紧张。过了几天,她感觉好些了。然而,很明显她没有意识到自己发病的原因,