走到西河坝小学所在地，学校已无影无踪，眼前是
个足有六七亩大
水塘。
幸亏老倌子地形人头熟，带着秋园几经周折，终于找到
子恒。他又黑又瘦，整个人都变个模样。秋园见到他那刹那，几乎没认出来。子恒见到秋园也愣半天，做梦也没想到母亲会来找他。
秋园叫子恒给
是六尺乳白色洋布，秋园喜欢得不得，当即再三再四地道谢。秋园贯穿大襟衣，这回小泉帮她裁件开胸衣。秋园在边上看，只见小泉在衣服两边腰子上各打两个褶，裁领子，做扣袖，钉上白色钮扣。秋园第次穿这种衣，真是洋气得很哩。此后，秋园不但学会做大襟衣，也会做开胸衣和中山装。
秋园还在小泉那里借条黑洋布裤子，凑成身像样衣服。又凑些旧棉花，弹床极薄棉絮，捆好，用根小扁担穿着，撬在肩上，天不亮就出发。
四
秋园那天实在走得快，下午两点左右就走完八十里路，到湘阴县城，找个小饭铺住下。买小碗稀饭，几口就喝掉，真是牙齿缝都没塞满。人已精疲力尽，早早就躺下，想要好好困夜，第二天还有八十里路要走。
第二天天不亮，秋园就起来，空着肚子上路。双包过小脚又红又肿，挨地就钻心痛。她咬紧牙关，慢慢地走着。
从湘阴县城到垸子里，过河之后，只有条没有尽头河堤。秋园直走到月亮从云层里钻出来。清冷月光照得大地片惨白，星星越来越多，密密麻麻，好像蚂蚁在打架。秋园茫然四顾，万籁俱寂，看不到尽头河堤上没有房屋，没有人烟，只有点点时隐时现磷火。
孤零零地走呀走，终于看到河堤坡下有个小茅棚。秋园弯着腰，小心翼翼地挪到坡下棚子边上。就着月光，她看到棚子里铺着稻草，上面坐着个六十多岁老倌子，旁边放着个小炉锅、双筷子、只碗。
秋园向老倌子打听西河坝小学还有多远。老倌子说：“还有七里路，不过小学已经被大水冲掉。”
此时，秋园感到寸步难行，肩上薄棉絮似有千斤重。但听见老倌子说小学已被水冲走，她实在担心子恒安危，恨不能插上翅膀飞到西河坝。
夜深人静，秋园不辨方向，便请老倌子带路。老倌子提出要两万块[14]，秋园答应送到就给钱。老倌子便接过棉絮，带头爬上河堤，沿着河堤路向前。路上，老倌子告诉秋园，他老伴、三个崽、两个媳妇，在此次大水中都淹死，只剩下他条老命。
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