天，家里来
个本家，叫杨桂生。他住在平江，离赐福山二十多里路。杨桂生四十出头，长得高高大大，五官也端正。他是个木匠，在武汉家木器厂做过几年木工，是见过世
精明人。因父母年纪大，就回家乡。
杨桂生进门后就不停地打量赔三和田四，还不停地夸兄弟俩长得好。又坐阵，他和仁受小声地说起话来：“你们生活这
困难，吃上餐冇得下餐，细伢子们正是长身体时候，连饭都吃不饱，
看真觉得作孽。要是信得过，就让带个过去，给做崽，保管有吃有穿，绝不亏待他，以后也会尽量送他读书。”
仁受听着，没有作声。
过几天，杨桂生又把
冷水，咕咚咕咚喝个够，然后用手抹着嘴巴，勉强对赔三和田四挤出个笑容。这时，仁受从灶屋里端出碗稀溜溜菜粥，之骅接在手里，眼泪吧嗒吧嗒地掉下来，整天委屈尽在其中。
仁受说：“莫哭莫哭，赶紧吃完，洗洗睡觉吧。”
六
天晚上，家人躺在床上，被附近山上奇怪声音吵醒。那是种落雨般密集声音，但明明没有下雨。早起来，发现屋檐下、台阶上是成堆绿毛虫。这成千上万毛虫让人全身直起鸡皮疙瘩。仁受赶紧把它们扫进撮箕。之骅挖好洞，把它们撮箕撮箕地倒进去埋掉。
跑上山看，松树夜之间只剩下光秃秃树枝。没松针可吃，毛虫成坨成坨地从树上滚下来，掉到地上毛虫慌慌张张地到处爬，寻找松针。只两天时间，附近山上松针就吃光。第三天早上，毛虫只也不见，似乎是上天降孽障害完人又回天上去。
此地属丘陵地带，山上除杂柴，就是松树。每年快入冬时，北风猛吹，松针被风吹落，地上铺着厚厚层，黄灿灿、滑溜溜，是很好燃料。各家各户都要扒许多松针，准备过冬。之骅总是很早起来，用扒子挑着畚箕上山，抢个第，不要好久就能扒上担。
虫灾造成严重柴荒，有米却没柴煮。山上杂柴就像剃头师傅剃光头样，被剃得根不剩。连田埂和路边杂草都被割光。
天，秋园替人做身新衣，换到两升米，决定煮餐干饭吃。可家里冇得根柴。之骅和弟弟上山去捡，只捡筷子粗段树枝。为煮饭，秋园只好把家里仅有张旧竹床打烂烧。
七
此地水田多，旱地少。秋园那包过脚不能打赤脚，只能做点旱地上事。因此，年到头家里工分少得可怜，分粮食也少得可怜。
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