器人,“男人帮”还催生了“PR2巨型机器人研究原型”等产品。计算机科学家、机器人公司联合创始人刘泰莎在机器人研究实验室柳树车库工作时见识了PR2。它重达“几百磅——比一个身形瘦小的女人重得多——而且它有两只大胳膊。看起来真的很吓人。如果没有恰当的控制,我压根不希望这些东西靠近我”。几年前,在我采访机器人专家安吉丽卡·林的时候,她讲过一个类似的故事:她在斯洛文尼亚的一次会议上遇到了一个机器人,只要你向它挥手,它就会过来跟你握手。她向这个加上轮子有1.76米高(美国女性的平均身高是1.64米)的机器人挥手,而机器人慢慢转向她,伸出手,然后“快速地向我冲来”,吓得她往后一跳,尖叫起来。
可以对比一下这些例子和技术记者阿迪·罗伯逊试用的VR头盔。[38]头盔本来是用来追踪她的视线的,但对她不起作用——直到一名员工问她是否涂了睫毛膏。“几分钟后,它被完美地重新校准,而我很惊讶——不是因为这样就管用,而是因为居然有人想到解决化妆的问题。顺带一提,这是为数不多我报道过的、由女性创始人创办的VR初创企业之一。”她写道。
然而,大多数VR公司并不是由女性创立的,因此其体验往往自带男性偏见。和网络世界的其他领域一样,VR游戏看来也存在性骚扰的问题——该领域的男性开发者偏偏经常忘记解决这种问题。[39]
作者兼游戏玩家乔丹·贝拉米尔在多人模式下尝试VR游戏QuiVr的时候被一个叫BigBro442的用户性骚扰。[40]“虚拟”让人听着好像它不是真实的——但对贝拉米尔来说却很真切。这不奇怪。VR的本意就是让人产生真实的感觉,它可以成功骗过你的大脑,因此正被人用来研究治疗创伤后应激障碍(PTSD)、恐惧症,甚至幻肢综合征。[41]
在这里得为QuiVr的男性设计师说句公道话,他们在读到贝拉米尔的博文后做出了出色而积极的回应。[42]他们立即重新设计了“个人泡泡”(如果其他玩家的手靠近你的脸,他们的手就会消失),让泡泡覆盖全身,这样就不可能被人上下其手了。但是,正如他们自己指出的,虽然他们在设计出泡泡时想到了“一些蠢蛋会试图用手挡住你的视线并破坏游戏”,但他们并没有想到要将这种功能扩展到保护身体的其他部分。他们不禁自问:“我们怎么会忽略如此明显的事呢?”
老实说,答案相当简单。QuiV