吸引昆虫,需要工程师定期“清理昆虫”(debugging)。此外,真空管和灯泡一样经常烧坏。1945年,宾夕法尼亚大学为美国陆军建造了一台名为“埃尼阿克”的最先进的计算机,用于计算炮弹轨迹,该计算机有18000只真空管。平均每两天就有一只真空管发生故障,导致整个机器停止运转,技术人员每天忙碌地寻找并更换损坏的部件。埃尼阿克每秒可以计算数百个乘法,比任何数学家都快。但它占据了整个房间,因为它的18000只真空管中的每一只都有拳头那么大。显然,真空管技术太烦琐、太慢、太不可靠。只要计算机是会被飞蛾缠身的怪物,它们就只能用于破解代码等少数应用,除非科学家能找到更小、更快、更便宜的开关。