传感器和通信也开始向前飞跃。例如,探测敌方潜艇在很大程度上是一个难题,需要开发精密的传感器,并通过更复杂的算法搜集信息。美国军方的声学专家担保,如果有足够的处理能力,军方就有可能从很远的地方分辨出鲸鱼和潜艇。
肯尼思·P.沃雷尔,《巡航导弹的演变》,第136页。制导武器变得更加复杂。像“战斧”导弹这样的新制导系统依赖于比“宝石路”炸弹更复杂的制导系统,其使用雷达高度计扫描地面,并将其与预装在导弹计算机中的地形图进行匹配。这样,导弹如果偏离航线,就可以重新定向。这种类型的制导早在几十年前就已经理论化了,但只有在强大的芯片足够小到可以装进巡航导弹的情况下,才有可能实现。
理查德·范·阿塔等,《DARPA技术成就第二卷》,第5-10页。单个制导弹药是一项强大的创新,如果能够共享信息,它们的影响力就会更大。佩里委托五角大楼的DARPA(国防部高级研究计划局)执行一项特别计划,看看所有这些新的传感器、制导武器和通信设备都集成在一起会发生什么。该计划被称为“突击破坏者”,设想了一种空中雷达,可以识别敌方目标并向地面处理中心提供位置信息,该中心可以将雷达细节与其他传感器的信息融合。陆基导弹将与空中雷达通信,雷达引导它们朝着目标飞行。在最后一次下降时,导弹释放小型弹药,小型弹药可单独打击各自的目标。
采访史蒂夫·罗默曼,2021年。艾尔弗雷德·戈德堡(AlfredGoldberg)采访威廉·佩里,美国国防部部长办公室,1981年1月9日。随着计算能力以前所未有的方式分配给各个系统,制导武器正在让位于自动化战争的愿景。正如佩里在1981年告诉一位采访者的那样,这之所以成为可能,是因为美国正在“将芯片密度提高十到一百倍”,并承诺将在计算能力方面实现类似的增长。“我们将能够把电脑放在芯片上”,并在各个层面上部署“智能”武器。而十年前的一台电脑有整个房间那么大。
弗雷德·卡普兰(FredKaplan),《巡航导弹:神奇武器还是“笨弹”?》(CruiseMissiles:WonderWeaponorDud?),《高科技》(HighTechnology),1983年2月。詹姆斯·法洛斯(JamesFallows),《国防》(NationalDefense),兰登书屋,1981年,第55页