有十二三寸长的平行四边形,那该有多么可怕呀!这样一个怪物要是卡在你家门口可怎么办?
各位生活在空间国的幸运儿想必已经充分领会我的意思了。我若继续细说下去,就要侮辱各位读者的智商了。显然,在这种可怕的情况下,我们再也无法通过单个角的角度判断对方的形状;每个人在遇见别人时都必须摸遍,或者看遍对方的每一条边,我们的整个生命恐怕都得被浪费在辨别熟人的过程中。在人群中避免发生碰撞将变成一个极为困难的任务,就算是一位受过良好教育的正方形绅士也得绞尽脑汁才能做到这一点。假如没有人能确定其他人的形状是否规则,那么整个社会就会陷入混乱和困惑——只要稍有恐慌和骚动,就可能有人受重伤;万一还有女人或士兵在场的话,还可能出现大规模的死亡事件。
因此,不管是自然规律还是社会规范都要求平面国的所有图形具有规则的形状。我们的法律对此也作出了明确的规定。空间国的居民有多痛恨道德败坏的犯罪行为,我们平面国的居民就有多痛恨不规则的形状(甚至我们对不规则形状的反感还会更强烈一些)。你们怎样处置违反道德和法律的行为,我们就怎样处置不规则的图形。
确实,在我们平面国中,也不缺那种喜欢与主流观点唱反调的人。这些人声称,几何上的不规则和道德上的不规则之间并没有必然的联系。“那些不规则的形状,”他们说,“从出生起就被父母愚弄,被兄弟姐妹嘲笑,被仆人忽视,被社会轻视和怀疑。人们绝不愿意把需要责任心的工作交给他们;他们从来都得不到信任,也不能参与任何对社会有用的活动。他们的一举一动都受到警察的密切监视,并且一旦成年就必须接受身体检查。假如体检结果显示边长误差超过法定标准,这类不规则图形就会被处死。即使是合格的不规则图形也只能被禁锢在z.府办公室里当第七级职员。他们不能结婚,被迫领着微薄的薪水从事枯燥无趣的工作。他们只能在办公室里吃住,就连出门度假也会受到严格的监视。在如此恶劣的境遇之下,就算是最纯洁、最善良的心灵也会充满怨恨并逐渐扭曲呀!”
以上这番说辞虽然听上去很有道理,却一点也不能说服我。平面国中最有智慧的政治家们也和我一样不相信这套理论。我们的祖先早就定下了规矩,对不规则图形的容忍就是对国家安全的妨害,这种不言自明的公理是绝对不会有错的。我一点也不怀疑,不规则图形的生活确实十分艰难;但是为了保障大多数人的