坐回裁判席的顿木乡拙变脸。出乎意料，大竹减三不用直取天元的新布局，用从角部发展的传统下法，黑子落于低位，远离中央。
两位陆军人物面面相觑，陆军策划十番棋，是要以直取天元的新布局迎合陆军在中国大陆“直取天下”的战略，大竹采用传统布局，令十番棋失去宣传意义。
棋室内禁止对话，备有笔谈字条。两位陆军人物互递字条，上写：“大竹甘愿对军部违约，看来对于他，胜负更重要。”
横席末端坐着位僧袍老者，是素乃的师弟炎净一行，代表本音坊一门观战。没人给他递字条。三大世家长老间互传字条：“大竹采取他最能掌握的下法，看来新布局是华而不实的把戏，经不起胜负考验。”
广泽之柱发现棋盘中央多出颗白子，不知何时，俞上泉已落子。
布局，我也赢不了他。我和他以前的对局纪录，是三胜十二负。”
林不忘摘下口罩，鼻梁挺秀，狭细双眼：“让他用不成熟的新布局，你用成熟的传统布局！临阵变招，是师父制定的取胜之道。”
院中，两位黑色袈裟的和尚拎水桶走过，有水溅出，落在灰白土路上，如婴儿身上的胎记。俞上泉：“胜负如此重要？”
林不忘语音严厉：“此战不是你一人荣辱，是顿木一门的荣辱，请您遵从师命。不要忘记师父多年来对你家人的照顾。”
俞上泉目光渐暗，继续前行。林不忘没跟，遥望他进对局室，感到上午充沛的阳光变得阴寒。
众人目光回到棋盘，两位陆军人物面色稍缓。棋盘上有了新布局，总算对总部能做出交代。他俩同时想到什么，彼此对视，眼神略苦——下出新布局的是中国人，还是配合不上陆军的宣传。
顿木乡拙断了指望。大竹用成熟的传统技法，俞上泉用不成熟的新布局，正与自己的谋划相反，是最坏情况。
大竹减三神色坦荡，无一丝违约的愧疚之色。炎净一行暗中称
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对局室内横坐一排人，为三大世家长老、报社记者、两位军界人物，广泽之柱作为记录员也在其中。俞上泉用手帕擦棋盘，棋盘干净，本不必擦，是向对手表示敬意。
大竹减三闭目诵佛经，腿旁放十把竹骨折扇。下棋时他有边思考边掰扇子的怪癖，一局棋往往会坏三四把扇子。备下十把，说明对此局的重视。
顿木乡拙任裁判长，轻走到棋盘前，以护士对卧床病人的口吻，柔声说：“时候到了。”
事先约定，第一局大竹减三执黑棋。四十二分钟后他才张眼，在棋盘右上角打下一子。棋子轻晃，如低飞的蝙蝠。
