些小细菌不断繁殖,不断重构。这是振奋人心的好消息。
然而军方告诉他,必须停下来。实验的结果超出了预期,肉球菌群不仅能够存储计算,甚至能够进行“思考”,它们用一种从来不曾有过的方式重构数据,出现了一些不知所云却显然属于某种智慧的新信息。这个可怕的事实吓坏了军方:这机器很可能具有“自我意识”,与其说它是一台计算机,不如说它是一个生物!军方只需要一台计算机,能够完成导弹的导航和拦截,能够对部队进行遥控指挥,能够封锁对方的超级计算机就足够了。埃博却给了他们一个无法控制的东西,他们甚至不知道,这东西会不会为了一点不知所谓的愤怒而把导弹丢到华盛顿市中心,或者控制卫星,让它们胡乱发送情报。军方的结论是必须停掉它。
埃博为此而发狂。争辩,拍桌子,哀求,下跪,他几乎尝试了所有可能的办法,只为了保住这个小小的东西。然而最后他失败了。对未知的恐惧让所有的人都倾向于暂时封存它。埃博很沮丧,他明白对他的小东西来说,暂时的封存就意味着死亡——只有在不断的活动中,它们才能够保持活性。埃博满怀绝望回到实验室。他注视着那小小的球体,灰蒙蒙毫不起眼的样子,然而在埃博的眼里,它漂亮无比。它就像埃博自己的孩子,为了保护它,埃博不惜代价。
埃博证明了军方的恐惧并不是不知所谓的愚蠢,甚至他们还大大低估了这小东西的潜力。
埃博拯救了他的孩子,牺牲了全世界。
“的确有些出乎意料。我没有想到居然会这样。最开始的时候我没有办法控制它,后来情况才慢慢好起来。然而,这却比原来的设想更好。我可以说,人类的灵魂得到了救赎。新的世界比原来的更美好。”
我沉默着。突然之间我仿佛变成了一只兀鹰,正在万里高空翱翔,大地尽收眼底。大地和天空,还有每一个生物,都是我的躯体。肉球菌群生存在世界的每一个角落,它们感受着每一次神经冲动。埃博把传来的神经冲动转入我的空间。
我看到了南美的热带雨林。从前,这里布满了伐木公司,高大繁茂的雨林被砍伐,留下一片瘌痢般的土地,变成沼泽,除了虫子什么都没剩下;奔腾不息的河流边,五颜六色的工业废液注入河流,让河流变得浑浊不堪;田野里,巨大的垃圾场如山岳般挺立,恶臭满天,污水遍地,无数的老鼠和臭虫穿梭其间;那些光秃秃的山头上,洪水挟裹着泥沙轰然而下;失去控制的地球,到处是飓风、水灾,还有可怕的炎热…