“你说什么?!”马力七十五挺直身体。
“他说……”机器突然之间变了声音,“‘嗨,伙计。咱们还没完。来吧!’”千真万确,那是卡洛特的声音。
“这句
“平均每年有一个。基地累计拦截了两千万个,大部分已经死亡,此刻有三十二万五千个仍旧活着。史前文明的旅行者寿命都很短,高级智慧生命从不进行时间旅行。”
“为什么?”
“这毫无意义。”
马力七十五又沉默了一小会儿。机器的说法是对的,这样的旅行毫无意义,只有被创造伟大奇迹的非理性念头支配了的头脑,才会做出这样的决定。那个梦想着创造伟大壮举的疯子又在哪里?
“有和我一样的飞船吗?和我使用同样的语言,飞船叫做‘奥德赛’号。”
“小得多?”马力七十五有些疑惑,突然间他意识到另一个问题,“你是说一千多亿年?”他看着飞船显示的数字,那儿明明白白地显示二百四十八,“我的飞船告诉我,我只走过二百四十八亿年。”
“你们的飞船质子丰度显示它距离此刻的时间是十亿六千六百万分之一质子半衰期。用你们的时间计算是一千亿年,误差不超过三十亿年。”
“那么是我的机器出错了?”
“对进行时空跳跃的飞船来说,时间紊乱是必然的。你的跳跃飞船的计时器过于原始。”
一千亿年!这个天文数字并没有激起马力七十五太多的想象。当时间超越了某个限度,它就成了一个抽象数字,没有含义。
“有。”
马力七十五一阵欣喜,有些迫不及待,“在哪里?带我去见他!”
“不行。‘奥德赛’号在两百七十四万年前抵达。”
马力七十五仿佛掉进了冰窟里。两百七十四万年!一个人连这数目零头的零头都活不到。他感到手脚一阵发凉,身子发软。
机器闪过一道红光,继续说:“‘奥德赛’号没有留下。它继续向前弹跳。”
“你们又是谁?在干什么?”马力七十五问。
“基地代表文明。在你们的世界里,宇宙里有许多文明,彼此隔绝。此刻,只有一个基地,所有的文明都在这里,智慧生命的最后家园。两千万年前,宇宙尺度缩小到合适范围,仲裁者决定启动时空拦截,所有经过基地的时空轨迹都会被拦截下来,强制回到正常时空。”
“拦截时空轨迹?”马力七十五有些似懂非懂,“为什么?”
“旅行者只是需要一个家园,他们再也不能回到从前的文明,但基地收容他们,给他们一个家园,大体和原来的文明类似。”
“有很多旅行者?”