“本来事情到此就该结束了,然而说起来奇怪,这家伙绝食的那几天,海上风一直很小,船几乎不动,他刚跳下海,就起了很大的风。伊达先生,你说这瓦迪库是不是真的懂得一点巫术啊?这些黑鬼那么不开化,不过据说他们很懂巫术,特别是一些国王王子之类的。”
伊达发出轻蔑的哼声。
“然后我们就看到
不用担心任何人,不管是英国的皇家缉私船还是海盗。
伊达和山姆见了面。按照约定,山姆会走完整个三角贸易航线。按日程算,此时“勇敢”号应该正好抵达美洲,然后在两个月之后到达里斯本,卸下整船的蔗糖、烟草和黄金。然而山姆却回来了,带回来一艘空船。伊达并不生气,他知道海上充满风险,船能够平安回来就行,发财的机会比比皆是。
“那么,你说说吧,那些货品是怎么处理的?”伊达问山姆。
货品是一个暗语,伊达指的是“勇敢”号押送的三百多个黑人。他们本来应该被送到美洲去,按照每个黑人十五盎司黄金的价钱卖给那些种植园主,然后换成蔗糖和烟草回来。显然,山姆并没有抵达美洲。
“他们绝食了。”山姆恨恨地说,“有个叫做瓦迪库的,他带头绝食。他说自己是王子,绝对不会接受这样的屈辱。”
这一批货里边似乎有一个王子。伊达依稀记得,沙门国王用这批货同他交换三十六支新式来复枪和十箱子弹的时候,似乎提到过,这批货里边有一个王子。不过,这位王子的部落已经被沙门国王消灭,他自己自然就成了奴隶,混在一群黑人中间,和狗没什么区别。
山姆在海上闯荡了三十多年,贩运奴隶也有二十多年,经验丰富,喝过的海水比一般水手喝的酒还多,按说这不过是小事一桩而已……伊达眯起眼睛,询问地看着山姆。
山姆舔舔嘴唇,“您知道,这不算什么。我曾经遇到过无数次绝食,这些黑鬼只要教训一下就老实了。可是这一次,我们遇到了一个硬骨头。我用皮鞭打他,用盐涂他的伤口,把他扔在甲板上曝晒,可他怎么都不肯屈服。其余的家伙,被他鼓动起来,也开始绝食……伊达先生,我并不是想损坏您的财产,然而您知道,在那种情况下,我只有采取极端措施。伊达先生……”
伊达把手一挥,打断山姆的抱歉,“挑重要的说。”
“我下令切掉那个瓦迪库的两根手指。但没有想到,他突然撞翻大副,冲过甲板,跳进了海里。他像一块石头一样掉了下去。黑鬼们骚动起来,还好我一直用铁镣锁着他们。几皮鞭下去,他们也老实了。