“也许我们靠它太近了。”
“它?”
“那个将要和火星碰撞的家伙。这些气体云,看起来像是它的某种装置,也许就是它的卫星。我们接近它的外围了。”
“那么,亚布他们更危险。”
“情况并没有得到确认。我已经要求‘小鹰’号靠近。一旦会合,我们就马上离开这里。”
经进入火星轨道。火星距离我们十二万公里。”
“这个距离上看起来火星应该比月亮还要大,然而我们却无法把它辨认出来。事实上,我们已经看不到绝大多数星星,那么结论只有一个,某种东西让我们变成了瞎子,而我们还一无所知。”
几尼看着亚布,“你的看法是对的。”有的时候,对现实世界仔细观察和猜想比对海量数据的机械分析更有效。世界在变化,而变化通常不能在故纸堆中找到。
警报声响了起来。这一次,“雄鹰”号及时采取了反应。它调整了飞行姿势,在碰撞之前把飞船的速度降到十五公里每秒,飞行方向偏离十五分。这是它变速能力的极限:从雅科发现那个物体开始到“雄鹰”号惊险地从它上方掠过,仅仅是短短的十秒钟。
虽然重力维持系统消除了绝大部分因为加速而导致的受力,但急剧的飞行姿态变化还是引起了一个地球加速度的过载。十秒钟过去之后,阿立亚感到腹部一阵痉挛,她大口大口地吐起来。
“船长,‘小鹰’号的信号衰减。”
“把信号送到我这边来。”
屏幕上,“小鹰”号变得越来越黯淡,最后消失掉,仿佛被黑暗所吞噬。
阿立亚紧紧抓住休潘的胳膊。
“别紧张,我们马
休潘在急剧转弯中碰伤了头,额角流血。他顾不上擦拭伤口,扑到控制台上几乎吼叫般发号施令,“那是什么?马上报告。”
“气体云团。密度低于三百每立方。球体,半径二十七米。”
那是一个同样性质的物体,这一次它的密度大了许多。在四千公里的距离上,“雄鹰”号能够发现它并且预警。
又是气云团!休潘感觉有些不妙。他们应该飞行在毫无阻碍,空阔无边的真空中。太阳系经过亿万年的演化,早已经成熟而稳定,这样的气体云团绝不应该在内行星系统存在。它们都是人造的!这个想法冒了头就再也收不住,他要求雅科做出检测,然后很快得到证明:某些方向上的星星亮度等级下降很厉害,甚至比大气层内的观察效果还要差——他们已经进入一个空间,这里和太阳系的任何一个地方都不同,分布着暗黑的气体云。
阿立亚紧张地看着休潘,“是什么情况?”