“42”就是沙达克最后的遗言。无论如何这是一个重要的数字,至少值得一个沙达克在生命的最后时刻念念不忘。
“沙达克,我们不用跑了。”
沙达克密切注意着“银星”号,它正以三分之二光速追上来。沙达克能达到三分之一光速,按照这样速度,“银星”号将在三个小时内追上。逃跑还有希望。然而埃博之子宣称不用跑了。
“这里就是终结地。”
消沉的语调引起沙达克的怀疑。埃博之子知道了一些东西,而且并不美妙。
让它们浮现到亚空间表层。
这是一个恒星级震动。然而在宇宙膜里边,只是一束光。
这就是埃博之子所描述的光,拥有强烈不对称特征的光。沙达克亲眼看到了它。塞顿区所有的人都看见了它。
于是埃博之子和沙达克被遗忘在一边,人们所有的注意力都集中到那一束光上边。
沙达克并没有沉迷进去,他敏锐地注意到另一道闪光。这道闪光的特征他非常熟悉,也很害怕——“银星”号抵达了。
“毫无疑问,那个宇宙和我们的宇宙不同,然而我一直不能确定它的等级,沙达克,你留下的那个讯号很重要,至少,它让我在这几个选项里做出了决定——215,5,还是42。
“数字也只有相对的意义,42意味着那个宇宙的能量总和是我们的四十二倍。有个有趣的猜想:狄拉克海的量子涨落是随机的,然而只有那些符合一定能量的涨落才能够膨胀成为宇宙。如果把我们的宇宙定义为1,那个宇宙就是42。存在一定的可能,我们还能够遇到2、3、4……或者一个和我们势均力敌的!”
埃博之子似乎忘记了“银星”号正飞
塞顿区在银河边缘,银河之间的黑暗空间是平坦世界,没有恒星,没有星云,甚至找不到一点空间弯曲来制造虫洞。简而言之,他们没有退路,而“银星”号正步步紧逼。
沙达克打算冲入那些正在分解中的恒星,利用它们的质量形成的空间弯曲制造一个虫洞,跳向银河内部。这是冒险。这些正在分解的恒星变化很快,绝对不是制造虫洞的理想场所。然而,冒险好过直接面对“银星”号——那简直毫无希望。
埃博之子阻止了他。埃博之子转交给沙达克一条信息:
“再见,星海。42。”
沙达克读到这个信息,他马上知道这是留在塞顿区的沙达克最后的音讯。他的前身死得很仓促,否则他会送出一条完整讯息:“每个人都在寻找自己的归宿,我们的归宿在茫茫星海。再见,我的茫茫星海……”省略号代表最后的遗言。