的摇钱树而已。这些人身攻击让布莱恩特一家十分困扰。
起初，乔并不支持儿子跳过大学直接参加选秀，当时乔·布莱恩特的母校拉萨尔大学也在试着招募科比，但儿子正处于叛逆期，加上一些商业上的关系，让乔对科比的选择干预甚少，他当然希望儿子的选择是最佳的。作为回应，乔和帕姆为了证明布莱恩特一家还没穷到撵儿子出去打球赚钱的地步，主动向媒体公布了家庭的经济收入。
科比的高中教练道纳也站出来为爱徒鸣不平:“这些批评者里，有几个人看过科比打球，真正了解科比?像他这样的天才凤毛麟角，更难得的是，他为了篮球可以付出一切。尽管他只有17岁，但他非常早熟，在我看来，几年前他就能读大学，他有着成熟的心理，优秀的成绩，他选择去追求梦想，打更高水平的比赛正是时候。”
舆论的旋涡并没有阻碍科比的职业化进程，宣布决定后不到半个月，阿迪达斯便第一时间与科比签下一份价值千万的合同。出于某些原因，当时这份合同的金额没有公开，科比本人也表示，不希望自己在媒体上太多曝光，但这份签约还是让很多人大跌眼镜，为什么科比不选择如日中天的耐克，而选择刚刚打开美国市场的阿迪达斯?
尽管科比本人后来做出了解释，一方面他对欧洲有着独特的情感，一方面当时阿迪达斯进驻美国市场和科比准备进入NBA的状况是一样的，双方有着同样的抱负和愿景，“与一个巅峰品牌签约，证明不了你的价值。”耐克已经有了一个乔丹，科比不想成为第二个乔丹，而是想做自己。但人们不应该忽略促成这一笔合同的关键人物，被称作“球鞋教父”的桑尼·瓦卡罗。
瓦卡罗的大名叫约翰·保罗，是80年代耐克公司的核心人物，在篮球界有着很大的影响力，那时电影《教父》风靡一时，他又有着意大利血统，人们便用电影中索尼的角色为他起了外号。他长期推行名校公关策略，与北卡、乔治城等美国全国大学体育协会（NCAA）名校的教练交情颇深，为耐克争取到许多签约巨星的机会。特别值得一提的是，是他一手将乔丹招募到耐克旗下，并推出乔丹系列签名鞋，让耐克这个地处俄勒冈州的边远小作坊，摇身一变成为世界级商业品牌。
在名校公关策略大获成功之后，瓦卡罗建议耐克建立一个高中生球探体系，但因为耗资巨大，遭到了老板菲尔·奈特的断然否决。就这样，1991年，瓦卡罗与耐克闹翻，遭到解雇。
很快，瓦卡罗转投到了阿迪达斯旗下
