牛队的比赛里,科比第一次成为首发,他拿到了12分,抢到了3个篮板,还有2次助攻、2次抢断以及1个盖帽,以18岁5个月零5天创造了最年轻首发出场的纪录。
1997年2月的全明星赛恰逢NBA50周年,NBA为此专门评选了历史上的五十大球员,这其中包括湖人队的总经理杰里·韦斯特和“大鲨鱼”沙奎尔·奥尼尔。
然而,在此前因为奥尼尔的交易,被联盟调查,韦斯特觉得受到侮辱,他借口预约了鼻子手术,拒绝出席这次盛会。有趣的是,奥尼尔因为脚踝的伤病,也没有出现在现场,引来外界不少揣测。顶替奥尼尔参赛的,是森林狼队的凯文·加内特。
在全明星赛前,湖人队的战绩为35胜13负,位列太平洋赛区第一奥尼尔与琼斯共同被选入西部明星队。而科比也因为在少有的出场时间中的乍现的灵光,和队友费舍尔、奈特一同被选入西部新秀队,参加新秀对抗赛。
1997年2月8日,克里夫兰的冈德体育馆,在许多年以后看来,这届新秀赛星光闪烁,安东尼·沃克、马库斯·坎比、史蒂夫·纳什、雷·阿伦、德里克·费舍尔……当然,我们的主角科比·布莱恩特再次与代表东部的阿伦·艾弗森狭路相逢。
西部主教练是雷德·霍尔兹曼,尼克斯队的功勋教头,而坐镇东部队的则是大名鼎鼎的“红衣主教”奥尔巴赫。
上半场,东部队大比分领先,到了下半场,西部队打得全无生气。看着一盘散沙的队友,科比开启了个人攻击模式,积压了半个赛季的比赛欲,在这场表演赛中被发泄出来。他频繁突入东部队的禁区,给对方的防线造成杀伤,帮助球队将比分迫近,全场比赛,科比获得全场最高的31分外加8个篮板、3次助攻,但遗憾的是,西部队最终以91:96输掉了比赛,拿下19分9次助攻的阿伦·艾弗森获得了MVP。
真正属于科比的时刻,是随后的扣篮大赛。
“扣篮大赛”曾是全明星周末最具观赏性的节目,从“J博士”朱利叶斯·欧文、“人类电影精华”多米尼克·威尔金斯、“飞人”迈克尔·乔丹……无数巨星在这项赛事中留下飞翔的影子。少年时的科比曾一遍又一遍地模仿着那些令人震撼的动作,渴望着有一天能在这个舞台一展身手。当收到扣篮大赛的邀请时,他毫不犹豫地答应了。
不过,一方面,额度并不高的奖金和极大的危险性,让巨星们逐渐退出了这项赛事,而扣篮的创意也渐渐匮乏。90年代末期,扣篮大赛的收视率逐年下滑,