赛季“三不沾”的阴影似乎已完全驱散。最终，湖人以2分优势险胜开拓者，取得了季后赛开门红。科比得到15分，但接下来的第二场和第三场中，他都只得到4分，在第四场，他再次拿到22分，湖人队以总比分4:0轻松晋级。
次轮对阵来自西雅图的超音速队，加里·佩顿领衔的球队在常规赛打出和湖人队一样的61胜21负，科比·布莱恩特在第一战出场16分钟，结果5次出手仅命中1球，只拿下4分，湖人队也以14分之差客场惨败。在紧随其后的2场比赛中，哈里斯都没有派出科比，第四战和第五战，科比的境遇并没有改善，分别只打了3分钟和11分钟，但湖人队连下四城，晋级西部决赛。
哈里斯似乎是在用行动向管理层证明，科比的存在正影响着球队的节奏，而自己的用兵是正确的。但一个细节却值得注意，在季后赛，哈里斯将德里克·费舍尔提到了首发的位置，而是非不断的范·埃克塞尔却被放在了替补席上。
万众瞩目的西部决赛，冤家路窄，对手又是犹他爵士队。上个赛季在西部半决赛中，湖人队被对手“剃了光头”。而在这个赛季的常规赛里，湖人队在四次交手中获得三场胜利。这应该是一场火星撞地球的对决。
首场比赛，在盐湖城，老帅杰里·斯隆兵行险招，用“大白熊”奥斯特塔格单兵防守沙奎尔·奥尼尔，效果却出奇的好，或许是因为两人之间有过节，影响了“大鲨鱼”的发挥，他全场16投6中只得到19分。奥尼尔在内线受到限制，湖人队的外线也受到影响，上半场就以35:61大比分落后，全场比赛，湖人队的两分球命中只有可怜的29%，最终以77:112大比分输掉了比赛。科比在这场比赛中上场31分钟，14次投篮仅命中4球，依靠罚球线上12罚8中的表现才勉强拿下16分。
整个系列赛，狡猾的斯隆都使用奥斯特塔格和格雷格·福斯特轮番硬抗奥尼尔。虽然在后面的三场比赛中，奥尼尔分别获得31分、39分和38分，统治内线，但湖人队的外线却被斯托克顿、霍纳塞克、拉塞尔完美限制住。四场系列赛，湖人外线整体命中率不到40%，爵士队再次以4:0的总比分横扫湖人队。科比场均仅得到10分1个篮板1次助攻。
在系列赛还没有结束的时候，便有人议论称奥尼尔在重大系列赛中无法赢球，在奥兰多时，魔术被火箭和公牛横扫，现在在洛杉矶，湖人又连续两年被爵士队横扫。
骄傲的奥尼尔憋了一肚子火气，系列赛结束
