科比下榻酒店的服务生正是国王队球员鲍比·杰克逊的好友。而当天酒店提供的食品中,只有科比一人中毒,显然是有意为之。
或许是受到上场失利的影响,第三战回到主场,湖人队全队只有35%的命中率,以90:103再失一局。总比分被改写成1:2。接下来的第四战,湖人队不容有失,也让这场比赛成为这一年中最艰难的对决。湖人队坐镇主场,但国王队在第一节手感火热,轰下40分,首节便落后20分,让洛杉矶球迷都看不下去,嘘声四起。接下来的比赛里,湖人队开始了艰难的追分之旅,但国王队在终场前11.8秒仍以2分领先。
在最后的10秒钟上演了惊心动魄的篮板球争夺战,先是科比带球突入禁区后上篮未果,奥尼尔抢下进攻篮板,但补篮不进,国王队中锋迪瓦茨将球一巴掌扇出三分线外,以此消磨掉剩下的时间,国王队队员们看着在空中的皮球心里都松了口气。但命运的天平这一刻却偏向了湖人队,皮球落在了国王队最不想看到的人的手中——罗伯特·霍里,“关键先生”埋伏在三分线外许久,等待的就是这一刻。国王队的当家人克里斯·韦伯第一个意识到危机来临,不顾一切地扑向霍里,但皮球越过了他的指尖,稳稳落进篮筐。100:99,紫金军团死里逃生。尚未痊愈的科比出场了42分钟,一下场便瘫倒在地,接受了静脉注射。
接下来第五场和第六场,双方再次各赢一场,总比分3:3,系列赛被拖入抢七大战。如果国王队获胜,这将是他们近51年来的第一次进入总决赛。而如果湖人队赢了,他们将朝着“三连冠”的伟业又迈进一步。
2002年6月3日,西部决赛的抢七大战在国王队的主场阿科球馆举行。比赛一直胶着,常规时间结束,双方以100:100打成平手,进入加时赛,最终湖人队以112:106艰难胜出,成为自1975—1976年以来,首支能在西部决赛第七战的客场晋级的球队。全场比赛科比出场52分钟得到30分、10个篮板、7次助攻的全面数据。赛后,科比与好友国王队的迈克·毕比唏嘘相拥,并一起接受了采访。
虽然湖人队成功晋级总决赛,但裁判的判罚饱受质疑,《华盛顿邮报》称第六场最后的误判让人震惊。很多年以后,“黑哨”多纳西的赌博案案发,被联盟封杀,出狱之后,他在自传中爆料,第六场的当值裁判曾接到联盟的暗示,多次吹罚都对湖人队有利,国王队的迪瓦茨和波拉德都6次犯满,而湖人队在最后