在排山倒海的重压之下，家庭和信仰成了科比最后的避风港。
54.邮差和手套
如果没有“鹰郡事件”，湖人队在休赛期的运作可能会是全联盟最震撼的新闻。奥尼尔在赛季结束后便扬言要为球队招募有实力的球员，球队的管理层也对他保证，如果他能再招募到卡尔·马龙和加里·佩顿，那么会在续约上给他一些特殊的待遇。于是他首先向即将成为自由球员的卡尔·马龙伸出橄榄枝，用总冠军戒指来诱惑职业生涯暮年的老“邮差”加盟。毫无疑问，奥尼尔加上马龙放在任何一个时期都将是冠军的保障，而在爵士队十几年的职业生涯里，卡尔·马龙唯一缺少的便是一枚戒指。
与此同时，菲尔·杰克逊也没有闲着，他一直固守“三角进攻”的战术，力求找到适合体系的球员。他一直希望斯科特·皮蓬可以加盟，那是最适合“三角进攻”的球员，但开拓者给皮蓬开出的天价合同是湖人队所无法给予的，昔日爱徒似乎也不屑于降薪来拿冠军——他已经有六枚戒指了。在招募皮蓬未果后，“禅师”的目光盯在了成为自由球员的加里·佩顿身上。“手套”佩顿是NBA历史上唯一获得过最佳防守球员的控球后卫。他与乔丹在总决赛上的缠斗让菲尔·杰克逊记忆犹新，“他是我们急切需要的防守专家”，“禅师”在老巴斯面前对佩顿赞不绝口。于是，2003年7月16日，湖人队用2年300万的合同签下卡尔·马龙，随后又用2年1030万的全额中产签下加里·佩顿，两份合同在第二年均为球员选项。这两份合同的签署，奥尼尔起到了至关重要的作用，就这样
暗暗地保守我;在他亭子里，把我藏在他帐幕的隐秘处，将我高举在磐石上。
现在我得以昂首，高过四面的仇敌;我要在他的帐幕里欢然献祭，我要唱诗歌颂耶和华。
耶和华啊，我用声音呼吁的时候，求你垂听;并求你怜恤我，应允我。
你说:你们当寻求我的面。那时我心向你说:“耶和华啊，你的面我正要寻求。”
不要向我掩面。不要发怒赶逐仆人，你向来是帮助我的。救我的神啊，不要丢掉我，也不要离弃我。
我父母离弃我，耶和华必收留我。
耶和华啊，求你将你的道指教我，因我仇敌的缘故引导我走平坦的路。
求你不要把我交给敌人，遂其所愿;因为妄作见证的和口吐凶言的，起来攻击我。
我若不信在活人之地得见耶和华的恩惠，就早已丧胆了。
要等候耶和华!当壮胆，坚固你的心。我再说:要等候耶和华!
