理查德·汉密尔顿在普利斯特拉球馆中争夺分区冠军比赛让费城人念念不忘。当时媒体有篇文章标题写着:“假如你错过这两个孩子这次交锋,下次就只有在职业比赛里才有机会看到,很可能是在NBA总决赛上”。
两个天赋卓绝少年都出生在费城,在高中联赛上他们互为敌手,而到夏天,又在AUU联赛里成为队友,在去外地比赛时候,他们同住室,在共同对抗其他球队日子里,结下亦敌亦友深厚友谊。
高中毕业之后,科比选择直接加盟NBA,而汉密尔顿考入康涅狄格大学。两个人直保持着密切联系,1999年汉密尔顿帮助球队得到NCAA冠军,并获得当年NCAA最佳球员称号。夺得冠军后,汉密尔顿对科比说:“你拿过高中分区冠军和全国冠军,但这没什不起,因为拿过NCAA冠军。”此时科比在湖人队还没有得到过什荣誉,但不服输他反击道:“别扯。不过别得意,很快就会领先,会拿几个NBA总冠军。当你获得NBA总冠军时,没人在意你得没得过NCAA冠军。”
即将参加选秀汉密尔顿只有感叹说:“是啊,NBA总冠军是终极战利品,确如此。”
同年夏天,汉密尔顿在第七顺位被奇才队选中。不久之后,科比便得到第个总冠军,他当然不会忘记对老友炫耀,对汉密尔顿说:“你瞧,早就说过,现在你无话可说吧?你那个NCAA冠军,不过是因为没念大学罢,那对你意义非凡,但对不值提。”
几年之后,那篇高中时候报道成现实。科比真在总决赛上与老友相遇,此时汉密尔顿已披上活塞队战袍。
总决赛第场在斯台普斯球馆开球。赛前绝大多数专家都看好湖人横扫活塞,再次捧起总冠军奖杯。
卡尔·马龙在对阵森林狼队第七场比赛中再次伤到膝盖,给湖人队总决赛之旅蒙上丝阴影。
面对拉里·布朗精心打造“平民军团”,众星云集湖人队明显准备不足,尽管“OK组合”联手得到59分,但在活塞队强悍防守下,全队再无第三人得分上双。湖人队全场只得到75分,输掉个主场优势。
人们这时才开始正视起这支球风强悍“新坏孩子军团”:球场上指挥家昌西·比卢普斯,拥有着强壮身体和聪明大脑;体力无限,有着灵动跑位和精准投篮重炮手,理查德·汉密尔顿;身高臂长锋卫摇摆人泰肖恩·普林斯;脾气火
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