长防守的格伦·莱斯进行连续单打，在上半场便得到17分，而开拓者队的防守让湖人队第三节只得到8分，最终以109:94赢回一场。
“禅师”意识到万花筒一样的皮蓬是串联开拓者队内外线的关键，不能让他予取予求，于是他告诉科比，接下来的比赛里，将由他主防皮蓬。经过了三个赛季的磨练，科比的防守能力已获得了巨大的提升，他没有辜负杰克逊的期望，完美地完成任务，第三战，在他的防守下，皮蓬只得到12分，而科比得到25分、7个篮板、7次助攻的全面数据。在比赛的最后阶段，他先是完成一记抢断，而后又在错位防守中盖掉了阿维达斯·萨博尼斯的最后一投，帮助湖人队以2分优势险胜。之后的第四战，皮蓬再次被限制，只得到11分。湖人队火力全开，奥尼尔在罚球线上9罚9中，以103:91，将总比分改写为3:1。
胜利来得太轻易，让紫金军团开始掉以轻心，他们很快便吃到轻敌的苦果，在接下来的第五战中，开拓者队展现出顽强的斗志，对奥尼尔进行无休止的包夹，将湖人队的命中率限制到只有38%;接下来的第六战，尽管科比拿下33分，但队手火力全开，湖人队在半场便落后了15分。大比分被改写成3:3平。人们不禁为这支湖人队担忧起来，毕竟在之前的三年，他们都是在关键战中崩盘，难道又要重蹈覆辙?
6月5日，残酷的抢七大战在斯台普斯球馆展开。
紫金军团虽然有着主场优势，但是却背负着极大的心理压力，所有人都束手束脚，从一开场便落了下风。时间过得飞快，转眼间，比赛已经到了第三节，开拓者队抓住了奥尼尔不愿意离开篮下补防外线的特点，不断利用高位挡拆对湖人队造成杀伤，在皮蓬的带领下在七个回合里砍下18分，以71:58将分差扩大到16分。眼看球队就要崩盘，“禅师”果断叫了暂停，他要让队员们重拾信心。他告诉队员，奥尼尔一直在被包夹，要为他减轻压力，外线能投篮就投篮，把比分抢回来。而奥尼尔必须离开内线，去协防，彻底破坏对方的挡拆。暂停结束，当奥尼尔起身走向球场时，杰克逊突然叫住他:“沙克，这是属于你的时刻!”
重新回到赛场上，开拓者队的球员很快便发现，对手的五个人变化很大。奥尼尔主动承担起补防的重任，走出禁区，带动了整个防守体系，让开拓者队的射手群集体失准。而进攻端，替补登场的布莱恩·肖在三分线外频频得手，而科比的攻击模式也被开启，用三分和罚
