了联盟里最具统治力的防守者。
2004年12月科比隔扣霍华德
该为这支重建中的湖人队打造一个怎样的体系,一直是汤姆贾诺维奇面对的紧要问题,在接手球队之后,他很快发现,除了科比,其他人都难堪大任。于是,在新体系没有建立起来之前,科比需要更加全面的发挥——就像1994年的大梦奥拉朱旺一样。但科比显然和“大梦”不同,“大梦”是一个全面的领袖,而科比的骨子里便是一个刺客,他是一个犀利的攻击终结者,在他的视野里,排在第一的永远是篮筐,如果硬让他去成为组织者,便压抑了他的本性,让他在比赛中无所适从。即便在取胜的场次里,也难免有很多问题。11月17日主场对阵快船队的比赛里,科比出场45分钟16投9中得到23分,贡献赛季最高的5次抢断,并有6个篮板、11次助攻,湖人队以103:89在主场取得胜利。此后又在战胜公牛队的比赛里砍下29分、7次助攻和10个篮板,不过却有9次失误。
开赛以来,球队的管理层一直在劝说卡尔·马龙再打一年,如果马龙能够归队,那么会为科比卸下不少担子。“邮差”一直在养伤,续约的问题迟迟没有进展,不过,从他的态度来看,没有拒绝就意味着这件事还有谈下去的意义。不过好景不长,正当湖人们满心期盼着“邮差”的回归时,意外发生了。
2004年11月24日,湖人主场迎战雄鹿的比赛中,前来观战的瓦妮莎在球场偶遇“邮差”马龙。当天,马龙头戴牛仔帽,身穿牛仔装,脚蹬马丁靴。瓦妮莎开着玩笑问道:“嘿,牛仔,你来捕猎的?”马龙调侃着回答道:“我正在狩猎墨西哥甜心。”
这件事不知怎的,传到科比的耳朵里,众所周知,瓦妮莎有着拉丁血统,马龙的这句玩笑明显带着调戏的味道,朋友妻,不可欺,科比十分气愤,与马龙争吵起来,随后宣布与马龙断绝私人往来。硬派的马龙哪里受过这样的气,几天之后,干脆宣布退役。可以想象,等着“抱大腿”的巴斯和库普切克听到这个消息的时候,表情一定格外难看。
无孔不入的媒体总算找到大新闻,很快便爆出“科比逼马龙退役”的话题,于是一时间舆论一边倒地对科比口诛笔伐,将科比包装成一个自私自利、心胸狭隘、卑鄙夺权的形象。而此时“禅师”《最后一季》的出版更是推波助澜,人们从书中找到佐证——这些年来,科比一直是一个“不可调教”的顽劣之徒。
刚刚从“性侵案”阴影中走出的科比再一次陷入