区，每个赛区拥有5支球队。湖人队仍在太平洋赛区，他们以34胜48负的战绩位列赛区第四，近11年来首次无缘季后赛。
回顾整个2004—2005赛季，科比在出战的66场比赛里，得到10次40+和5次“三双”，场均贡献27.6分，在得分榜上仅落后于阿伦·艾弗森，但投篮命中率只有43.3%。此外他还贡献5.9个篮板和6.0次助攻。有50场比赛得分位居全队第一，41场比赛球队助攻第一。他入选当年NBA最佳阵容第三队，NBA全明星赛的首发，但自1999年以来首次落选年度最佳防守阵容。
相比之下，东游的奥尼尔明显舒服得多，他场均得到22.9分、10.4个篮板、2.3个盖帽，在常规赛MVP评选中仅次于史蒂夫·纳什。热火队也以59胜23负名列东部联盟榜首，并在东部决赛中与活塞队大战7场，因为韦德受伤而遗憾出局。春风得意的奥尼尔当然不会忘记“老搭档”科比，在被问及热火队成功的原因时，他一语双关地说:“因为我们队没有人想当MVP。”
“我特别特别沮丧，沮丧到了极点……”科比独自单飞的第一季就这样惨淡地结束了。
61.“禅师”归来
2005年的休赛期，科比还沉浸在上个赛季溃败的阴影中，他接到了“禅师”菲尔·杰克逊的电话。此时两人已整整一年没有联系。很难想象，当科比得知“禅师”重返湖人的消息时，心里作何感想。不过在电话里，他并没有过多言语，只是希望在未来的日子里，杰克逊面对媒体的时候，可以谨慎一些，不要再,bao露自己的隐私。
从汤姆贾诺维奇称病辞职的一刻起，“禅师”回归的呼吁声便水涨船高，珍妮·巴斯在第一时间就征求过杰克逊的意见。老辣的“禅师”早就预见到汤姆贾诺维奇的病体无法肩负起湖人队重建的重任，而湖人队一团乱麻的阵容也并非一朝一夕可以改变的，他果断地拒绝了珍妮的邀请，在澳洲和新西兰享受了一个惬意的假期。
这期间，纽约尼克斯、克利夫兰骑士和萨克拉门托国王等多支球队都向“禅师”伸出了橄榄枝并开出支票，但野心勃勃的菲尔·杰克逊最感兴趣的，当然还是难以割舍的洛杉矶湖人队，一方面，与珍妮的恋爱关系让他一直觊觎可以进入到湖人队的管理层，另一方面，他也希望自己可以从零打造一支冠军球队。
于是，4月初，有人在斯台普斯看到杰克逊的身影，他坐在杰里·巴斯的身边，一边饶有兴致地看着在场上挣扎的
