月31日,拜纳姆在对阵灰熊队的比赛中再次弄伤了自己的膝盖,缺阵近三个月时间。洛杉矶人的心脏瞬间提到嗓子眼,要知道,上个赛季正是因为拜纳姆的受伤,让湖人队的内线在加内特面前显得软弱不堪,造化弄人,难道又要重蹈覆辙?
面对上天的捉弄,科比做出强势的回应。一天后,在有“篮球麦加”之称的麦迪逊广场花园,科比·布莱恩特疯狂砍下61分,带队获胜,超越了“飞人”乔丹于1995年3月在这座球场得到的55分,同时也超过了伯纳德·金于1984年圣诞节在此创造的60分的得分纪录。这一纪录在5年之后才被卡梅隆·安东尼的62分打破。
2月7日,总经理米奇·库普切克赶在交易截止日前做出交易,送走了性格散漫的“滑雪男”拉德马诺维奇,从山猫队换来了“探花秀”亚当·莫里森和“弹簧人”香侬·布朗。布朗的到来进一步增加了湖人队的运动能力,“禅师”随即将善于策应的沃顿提上首发。于是,虽然缺少了拜纳姆的内线牵制,但费舍尔、科比、沃顿、奥多姆和加索尔组成的首发阵容变得轻盈流畅,配以阿里扎和布朗两把快刀,直到2月末,湖人队只输掉两场比赛。在这套阵容下,科比的得分比重再度增加,一度场均得到35分,但此时的科比已不再如2006年那般挣扎,他更像一条曼巴了,隐忍、狡猾、杀人于无形。
2009年的全明星赛如期而至。
菲尼克斯,又叫凤凰城。据说,凤凰每隔500年,自焚为灰烬,再从灰烬中浴火重生,循环不已,成为永生。彼时的“小飞侠”已在低谷中涅槃,成为独霸西部的曼巴蛇王。而此时的“大鲨鱼”在东游之后,重回西部,已披上太阳队的战袍。菲尔·杰克逊当选为西部主帅,而重回西部的沙奎尔·奥尼尔以东道主的身份,高票入选。湖人王朝的“铁三角”,在2004年之后,再度并肩作战。五年的时间,说长不长,说短不短,但足以让人唏嘘不已。
在第一节比赛的中段,西部队比分落后,“禅师”让奥尼尔披挂上场,“OK组合”重现江湖,科比将球传给奥尼尔,奥尼尔跻身篮下,将球送入篮筐,一如当年共建王朝时一样。时光仿佛从未流转,时光又仿佛瞬间倒转。最终科比得到全场最高的27分,而奥尼尔在出场11分钟的时间里得到17分,西部队以146:119战胜东部队。
在MVP的颁奖礼上,大卫·斯特恩宣布,本届全明星赛的MVP奖杯将由科比·布莱恩特和沙奎尔·奥尼尔共同获