准绝杀，随着科比压哨三分偏出，爵士队成功守住主场。第四场，科比用38分，踏平了这块传说中的魔鬼之地。第五场，爵士队做出殊死一搏，杰里·斯隆两次技术犯规，被请出球场。4:1，爵士队惨遭淘汰。
“禅师”对爵士队的表现有些失望，他本想球队可以在盐湖城多经历些磨难，但爵士队让湖人们每晚可以得到107分，球迷们在比赛间歇居然有心思将目光转移到杰里·斯隆紫色的领带上，这显然不是菲尔·杰克逊想要的。
正当“禅师”忧心忡忡时，真正的考验在半决赛到来了。
姚明在休斯敦火箭队连续三年一轮游后，终于带领球队打破魔咒。对于姚明来讲，这是最好的一年，也是最坏的一年。坏的是，姚明刚从伤病中走出，麦迪却在35场球之后，宣布赛季报销。好的是，在缺少麦迪的情况下，火箭队力克开拓者队，迈入第二轮。
赛前，媒体一边倒地预测，湖人队可以轻松取胜，火箭队最多能挺到第六场。不过很快，姚明便用一场载入史册的比赛，告诉大家，“得州小强”不是想灭就能灭的。半决赛首场，姚明在第一节便给拜纳姆上了一课，两次犯规让“小鲨鱼”早早坐到替补席上。首节即将结束，武贾西奇在一次拼抢篮板中，击中了巴蒂尔的左眼角，顿时鲜血如注，“蝙蝠侠”忍着疼痛在场下进行了缝针，然后再度回到场上。直到第四节中段，双方的比分都没有拉开，距离比赛结束，还剩5分钟左右，科比在一次进攻中顶到姚明的膝盖，“小巨人”痛苦地躺在地板上，捂住膝盖，半天无法起身。在工作人员的搀扶下，姚明缓慢走向更衣室。此时现场转播的镜头一直跟随着姚明，在球员通道里，姚明突然停下脚步，不顾球队训练师琼斯的反对，扶墙进行了一番腿部活动。当“小巨人”一瘸一拐地重新走进球场时，上个赛季皮尔斯王者归来的一幕再度浮现在洛杉矶人的眼前。姚明的回归给火箭队注入了一针强心剂，此后，姚明砍下8分，而科比在关键时刻失去手感，火箭队夺得了一场珍贵的主场胜利。赛后火箭队主帅阿德尔曼对姚明大加赞赏:“姚明回来时，我以为是洛奇回到赛场!”
主场失利让湖人队颜面尽失，科比气得说“我要发飙了”，连性格温和的加索尔也放话，要给姚明点颜色看看。他们要在第二场，将怒火全部发泄到对方身上。
上一场被姚明戏耍的拜纳姆被“禅师”放在了替补席上，奥多姆重回首发，与加索尔连锁对付姚明，而针对阿隆·布鲁克斯的速度，法玛尔得
