6—8位的争夺进入白热化,黄蜂队、掘金队、勇士队、快船队和湖人队的战绩旗鼓相当,湖人队必须再接再厉,才能保住季后赛的门票。不过,科比带队一路抢分,球队内部却纷乱频传。
全明星赛期间,拉德马诺维奇右肩脱臼受伤,将休息6到8周,这对于正在冲击季后赛的湖人队来说无疑是雪上加霜。塞黑人的受伤非常意外,他谎称在盐湖城度假外出购买咖啡时,踩到冰上不慎摔了一跤。4天后,他便承认自己说谎了,受伤其实是因为他在犹他州的帕克市滑雪时摔倒所致。在NBA球员合同里,严令禁止从事滑雪等危险活动。一旦球员违约,球队有权终止合同。幸好管理层网开一面,没有炒掉塞黑人,只是开出了队史金额最大的罚单——50万美元。拉德马诺维奇自此有了“滑雪男”的绰号。
表现一直起起伏伏的主力控卫斯马什·帕克又捅了娄子,4月4日对阵快船队的比赛,整个第四节菲尔·杰克逊都让他坐在板凳上,这让他怨声载道。这已不是他第一次顶撞教练,“禅师”为此大动肝火。
作为球队的领袖,科比自然不能袖手旁观。他刚刚在对阵掘金队的比赛中以28岁零223天的年龄超越了乔丹,成为最年轻的19000分先生。
“作为职业球员,状态起伏很正常,你必须懂得调整。与其无休止地抱怨,不如在训练场上刻苦努力找回自己的状态,”科比说,“赛季还未结束,我们要明确什么才是最重要的,球队的利益还是个人得失,菲尔是主教练,为球队掌舵是他的责任,作为球员我们应该理解和支持他,你得明白,球队是一个整体,要以大局为重,不能想着突出个人。”
尽管这件事只是赛季中的一个小插曲,但菲尔·杰克逊在接下来的比赛里,明显增加了新秀乔丹·法玛尔的上场时间,帕克逐渐被边缘化,在赛季结束之后便被球队放弃。帕克对此一直耿耿于怀,并与科比打了一段时间的口水仗。此后,他曾短暂加盟中国的广东宏远队,并得到CBA冠军。
阵容不整,军心浮动,让球队只能透支着科比的战斗力。整个4月,科比场均34.1分,在快船队和超音速队身上砍下两次50分,而湖人队只得到4胜6负的尴尬战绩。在常规赛结束之后,他们幸运地以42胜40负的战绩保住西部第七,跻身季后赛。
科比·布莱恩特在这个赛季场均攻下31.6分,蝉联得分王,并入选了年度最佳阵容第一队和最佳防守阵容第一队。
整个赛季,他有10次得分超过50分,成为张