“好
，詹姆斯！不要自责，事情都已经过去！别为
事情闷闷不乐，现在们要考虑是亨利事。”
他向弗莱德打个招呼，后者马上心领神会。很快，两杯冒着泡沫啤酒就出现在桌上。
“小伙子，这次请客。”弗莱德大声说着，嘴边挂着大大微笑。
他总是声如洪钟，说话还带着夸张手势——在这
跟比利玩耍，父亲来找……他当时惊慌失措……说母亲失踪。们回到家，母亲还是不见踪影……们找遍所有地方……父亲上楼……然后听到他大声叫喊，他从来没有像这样过……也爬上去，爬到顶楼……最后
扇门开着，里面还有灯光……跑过去……看到父亲跪在地上，母亲则躺在地上……”
“原谅，约翰，”支支吾吾地说，“但是……”
他继续说着，仿佛听不到说话：
“当时只有十来岁，父亲从此性情大变，人们都说他疯……然后们家就破产……不得不放弃珍视学业，承担起家庭重担……”他若有所思地看看自己饱经风霜手，“但比起其他痛苦，这根本算不什
。母亲去世，如果是死于意外，还好理解……但是z.sha……为什是z.sha！她没有任何理由这样做……难道她在几小时之内就变成失心疯，疯到无可救药地步……你要是看到她尸体，简直难以想象……这看起来像某个在附近游荡杀人狂魔杰作……但是，这样可能性被排除，房间是从里面锁上……多少次在夜里惊醒，忍不住问自己这个可怕问题：母亲为什要这样做？为什？因为从来没有接受她疯这个说法。然而……”他叹口气：“就像你说，詹姆斯，时间会抚平很多事情。总之……”
他艰难地强忍着自己泪水。
真是罪该万死，甚至找不出什话来安慰他。在心里把自己咒骂无数遍，如此愚蠢地让人勾起可怕回忆，这样简直不可饶恕。没有别办法，只得给他递上支香烟以示安慰。詹姆斯，你可真是个可怜蠢货。
约翰应该是看出自责，他宽慰道：
“詹姆斯，这不是你错。这本来就是无法回避话题，亨利在十几天前失去他母亲，而也在十几年前失去母亲。两位鳏夫家就住在对面，怎能不产生联想呢？”
这道理显而易见，而也只是更加觉得自己愚蠢：真是个连脑子都不会用笨蛋。
约翰在背上用力地拍拍，然后说：
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