组织、制度性歧视是后来才出现现象。自美国独立战争以来,当托马斯·杰斐逊等自然神论者坚持将有组织宗教与国家政权彻底分离时,美国社会对犹太人变得更加包容。但在1873年股市崩盘后,纽约氛围开始发生变化。随后,1877年夏,纽约最富有、最著名德裔犹太人约瑟夫·赛利格曼因犹太人身份被纽约萨拉托加大联盟酒店粗鲁地拒于门外,整个犹太人社区都义愤填膺。在接下来几年里,其他精英组织和机构,不仅是酒店,还有社交俱乐部和私立预备学校,都突然对犹太人关上大门。
因此,19世纪70年代末,费利克斯·阿德勒伦理文化协会对纽约犹太社群来说成立得太及时,他们可以借此应对这种日益严重偏见。在哲学层面,伦理文化协会与美国开国元勋们g,m原则是致,都主张自然神论和共和主义。如果说1776年g,m给美国犹太人带来解放,那接下来,对本土基督教偏见最好回应就是比美国人更美国化,更拥护共和。这些犹太人将采取进步行动以更好地融入美国社会,但是他们不会放弃自己身份——信奉自然神论犹太人。在阿德勒看来,将犹太人视为个种族是过时观念。很快,他就开始创立系列组织机构,使得他追随者能够像“获得解放犹太人”样生活。
阿德勒坚持认为,解决反犹主义方法是在全世界传播思想文化。有趣是,阿德勒批评犹太复国主义是向犹太民族主义倒退:“犹太复国主义本身就是个现代种族隔离实例。”对阿德勒来说,犹太人未来在美国,而不是巴勒斯坦,他曾说:“目光定格在阿勒格尼和落基山脉上清晨照耀微光,而非耶路撒冷山丘上笼罩不散晚霞,尽管它那温柔美丽。”
为把他世界观变成现实,阿德勒在1880年为劳工子女建立所免学费学校,叫作“工人学校”。除通常算术、阅读和历史科目,阿德勒坚持认为他学生应该接触艺术、戏剧、舞蹈,以及培养些在快速工业化社会中有用武之地技能。他相信每个孩子都有独特才能,那些没有数学天赋人可能拥有不起“做手工艺术天赋”。对阿德勒来说,这种洞察就是“伦理种子,们要做就是据此培育各类人才”。们目标是创造个“更美好世界”,因此学校使命就是“培养改革者”。随着学校发展,它成为进步主义教育改革运动展示窗口,阿德勒本人也受到
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