扬威或大呼小叫……他本可以要求优先接通他电话,但他从没这干过。他大可不必这样亲切和蔼。”
作为实验室主任,奥本海默刻意在人前不拘礼节,这样别人就不会因为在他身边而感到畏惧,这也令他赢得许多人喜爱。埃德·多蒂当时是美国陆军特种工兵分遣队名年轻技工,他在战后给父母信中写道:“奥本海默博士好几次有事打电话来……每次用‘多蒂’接电话时,电话那头声音都会说‘是奥比’。”他不拘礼节与格罗夫斯将军风格形成鲜明对比,后者“处处要别人对他注目而视、毕恭毕敬”,奥比则是自然而然地获得别人关注和尊重。
关于工资问题,奥本海默从开始和格罗夫斯就达成共识,每个人工资都要根据被招募前薪酬来确定。但这样做法导致薪酬相差悬殊,因为从私营企业招聘年轻人薪酬很可能远远高于年长终身教授。为弥补这种不平等,奥本海默规定房租将根据工资多少按比例收取。年轻物理学家哈罗德·阿格纽向奥本海默提出疑问,他想知道为什水管工收入几乎是大学毕业生3倍,奥本海默回答说,水管工不知道这个实验室对战争重要意义,而科学家知道,奥本海默认为这足以证明工资差异是合理,至少科学家们不是为钱而工作。奥本海默本人在洛斯阿拉莫斯待6个月后,有天他秘书提醒他,他还没有收到过张工资支票。
每个人都在工作上投入大量时间,实验室昼夜开放,奥本海默鼓励大家自行安排日程表。他拒绝安装打卡钟,直到1944年10月,因为格罗夫斯将军位效率专家抱怨这里正常工作时间内出勤懒散,这才安装警报器。“这项工作时间非常紧迫。”贝特回忆道。这位理论物理学部门负责人认为,从科研角度来说,他现在工作“比之前做过许多课题都要简单得多”,但是最后期限让人压力很大。“有种感觉,而且会梦到这种感觉,”贝特说,“在辆沉得要命大车后面,还不得不推着它上山。”科学家们习惯于那些只能利用有限资源但几乎没有截止日期工作,现在他们不得不去适应个资源无限而时间紧迫世界。
贝特工作地点在奥本海默指挥部——T楼(“T”代表“理论物理学”),这是座毫无生气绿色双层建筑,但这里很快成“山上”灵魂所在。费曼就坐在贝特旁边,他爱交际,贝特却很严肃。贝特回忆说:“对而言,费曼就像
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