，他们二人经常通信。他和奥本海默拥有相似
自由主义价值观，他们认为无论是左翼**党还是右翼激进分子都对这些价值观造成
威胁。1949年8月，麦克利什在《大西洋月刊》上发表
篇言辞尖刻文章——《征服美国》，他在文中抨击美国战后陷入种反乌托邦氛围，走到乌托邦反面。尽管美国是地球上极其强大国家，但美国人民似乎被种疯狂冲动俘获，他们被苏联威胁左右。麦克利什语气挖苦地总结道，从这个意义上说，美国已经被苏联“征服”，苏联现在正在指挥美国行动。麦克利什写道：“不管苏联人做什
，
们都反其道而行之。”他也严厉地批评苏联,bao政，但与此同时竟有如此多美国人愿意因反共名义牺牲自己公民自由，这让他感到痛心。
麦克利什询问奥本海默对这篇文章看法，奥本海默回答揭示其政治观点演变。他认为麦克利什对“现状”描述堪称精妙，但他对麦克利什开出药方有些担忧，麦克利什呼吁“重申个人g,m”。奥本海默认为重新倡导杰斐逊式个人主义，不仅不足以解决问题，还有点儿老生常谈。“人既是工具又是目。”奥本海默写道。他提醒麦克利什：“文化和社会极大地影响着们对人价值及对人类拯救和解放理解。”因此，“认为们需要远不只是将个人从社会中解放出来这简单；们要注意到在过去150年中，有个事实越来越明显，那就是人类从根本上是依赖他人”。
随后，奥本海默向麦克利什讲述同年早些时候他和尼尔斯·玻尔起散步经历，那是次午夜雪地漫步，这位丹麦物理学家边走边阐述他关于开放性和互补性哲学。奥本海默认为，玻尔表述“对个人与社会关系新洞察，没有它，们就无法解答**党人、历史学家及们自己疑问”。收到奥本海默回信，麦克利什很高兴：“你如此大费笔墨地给回信，真是太好。当然，你提出这点是整个问题核心。”
奥本海默些左翼朋友不知该如何理解他这种转变，但有些人直认为奥本海默是人民阵线中m;主派人士，对他们来说，奥本海默政治立场没有任何变化。相反，是环境发生变化：随着反法西斯战争胜利（佛朗哥统治下西班牙除外）和大萧条结束，对那些政治上活跃知识分子而言，**党已经失去曾经吸引力。而对于奥本海默那些不信奉**主义而信奉自由主义朋友
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