刻意识到他
工作岌岌可危。就在前
年，内容类似非美活动调查委员会证词也遭到
泄露，《罗切斯特时代联盟报》发表篇题为“罗切斯特大学科学家可能面临间谍罪调查”新闻。彼得斯随后起诉该报诽谤，他赢得1美元庭外和解金。经过这次事件后，彼得斯明白如果再次遭到类似指控，他将面临什
样风险。彼得斯立即否认奥本海默指控，他告诉《罗切斯特时代联盟报》：“
从没对奥本海默博士或任何人说过曾是**党员，因为确不是，但确实说过非常钦佩他们抵抗纳粹英勇斗争……也敬佩那些死在达豪集中营英雄。”彼得斯承认，即使到现在，他也是“非正统”政治立场，他强烈反对种族歧视，认为“社会主义令人向往”，但他并不是**党员。
当天，彼得斯给奥本海默写封信并附上报纸剪报，他问奥本海默是否确实在非美活动调查委员会面前说过这些话。“你说得对，确实主张对法西斯独裁者采取‘直接行动’。但是你凭什说支持在个自由民选国家里采取这样行动？”他还问道：“你从哪里得知参加过巷战这富有戏剧性故事？倒是希望参加过。”彼得斯非常愤怒，他问自己律师是否有充分理由“以诽谤罪起诉奥本海默”。
5天后，也就是6月20日，奥本海默给彼得斯律师索尔·利诺维茨打个电话，还让他给汉娜·彼得斯传口信说：他想让伯纳德·彼得斯知道，报纸报道让他“非常不安”，他坚持认为这篇报道歪曲他对调查委员会所说话。奥本海默说他急切盼望着和伯纳德·彼得斯谈谈。
很快，奥本海默就收到他弟弟弗兰克还有汉斯·贝特和维克托·魏斯科普夫来信，他们都对奥本海默竟以这种方式攻击朋友表示难过和震惊。魏斯科普夫和贝特都在信中说，他们不明白他怎能这样污蔑彼得斯。正如魏斯科普夫所说，他们都敦促他“澄清事实并尽其所能阻止彼得斯被解雇……”贝特在信中写道：“记得你跟谈起彼得斯夫妇时口气非常友好，他们当然也把你当作自己朋友。你怎能把他逃离达豪集中营说成他有可能采取‘直接行动’证据，这难道不是他在性命攸关时为保命吗？”
爱德华·康登也对此事感到愤怒和“难以言喻震惊”，奥本海默在哥廷根大学求学时他们就是朋友，他还在洛斯阿拉莫斯短暂地担任过奥本海默副手。彼时，康登是美国国家标准局局长，他时不时也会成为国
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