。在耶鲁大学，博登和他
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则广告，敦促杜鲁门总统向苏联发出关于核武器最后通牒：“让斯大林决定——是核战争，还是核和平。”参议员麦克马洪看到这则充满煽动性广告，他聘请28岁博登作为他在国会原子能联合委员会助手。“博登就像街上新来狗，比老狗叫得更响、咬得更狠，”普林斯顿物理学家约翰·惠勒写道，他在1952年见过博登，“无论他往哪里看，他看到都是企图拖慢或干扰美国武器发展阴谋。”
博登第次见到奥本海默是在1949年4月总顾问委员会会议上，当时他在旁默默听着奥本海默当众贬斥列克星敦计划，这是美国空军建造核动力轰炸机计划。仿佛这还不够富有争议，奥本海默接下来批评原子能委员会推进民用核电站项目计划，他说：“这是项危险工程。”博登听完不以为然，他离开时认为奥本海默是个“天生领导者和操纵者”。
然而，在福克斯认罪之后，博登开始怀疑奥本海默也许不只是个“操纵者”，他可能比这危害更大。他怀疑自然也受到刘易斯·斯特劳斯怂恿。到1949年，斯特劳斯和博登已经互相直呼其名，甚至在离开原子能委员会后，斯特劳斯仍与博登保持着联系，那时博登是国会原子能联合委员会主管，该委员会负责监督原子能委员会活动。他们很快就意识到彼此都对奥本海默影响力有类似担忧。
1950年2月6日，联邦调查局局长胡佛在联合委员会作证时，博登也在场。胡佛表面上是来向委员会汇报福克斯事情，实际上说很多奥本海默情况。当天参加会议还有参议员麦克马洪和国会议员亨利·杰克逊（他是华盛顿州m;主党人）。
杰克逊在华盛顿州选区是汉福德核设施所在地。他是位强硬反共主义者，也是核武器坚定支持者。在1949年秋争论超级炸弹时，他遇到奥本海默，还邀请他到华盛顿特区卡尔顿酒店共进晚餐。席间他听到这位物理学家辩称，制造氢弹只会加剧军备竞赛，导致美国更加不安全，杰克逊对此感到难以置信。多年后杰克逊说：“
认为他有种内疚情结，那源自他在曼哈顿计划中所扮演角色，”。
在2月6日会议上，杰克逊和麦克马洪第次从胡佛那里听说哈康·希瓦利埃不仅在1943年接触过奥本海默，还提议与美国战时盟友苏联分享科学情报。胡佛报告说奥本海默拒绝希瓦利埃提议
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