得到改变，决定诱敌深入，撤退到官渡
线设防，相机打击敌人。当时曹操处在强敌
进攻面前，若不退让步，仓猝进行决战，就有全军覆没危险，因此采取这步骤是适宜。
袁绍连败两仗、连损两员大将之后，急火攻心，迫不及待地要逼上前去同曹操决雌雄。这年七月，袁绍把主力推进到官渡北面阳武。当时情况是，从曹操这方来讲，方面应避免立即决战，这样做有可能危及全军生存；另方面又不能拖得太久，因为军中粮草不足，速战速决对自己是有利。而从袁绍这方来讲，兵多粮足，可以持久，而且近期两次失败使士气受挫，所以他应采取持久战方针，慢慢拖垮对手。因此，沮授不赞成袁绍立即决战想法，劝阻袁绍说：“北方军队人数众多，但果敢强劲比不上南方军队。南方军队粮食储存少，军需物资比不上北方。速战对南方有利，而长期坚守对北方有利。
们应当打持久战，用拖延时间战术把敌人拖垮。”
但袁绍还是不想听从这个意见。这年八月，袁绍采取前后结营、步步推进方法，将主力逼近官渡。袁军背靠沙堆，安营扎寨，营寨东西相连，长达数十里。曹操分兵防守，双方形成对峙局面。
九月，曹操果如沮授所料，主动率军出击，但未能取得胜利，只好退回营垒固守，等待有利时机。
袁绍见曹军坚壁不出，便命士兵在曹营外面筑起
座座高高望敌楼，并堆起土山，居高临下向曹营射箭。袁军箭如雨下，曹军死伤不少，人们来往行走都得举起盾牌护身，或低下身子匍匐前进，时精神上感到很大压力。曹操采取对策，面同样筑起土山与袁营相对，面下道赶造发石车命令：
《传》言：“旝动而鼓。”
据《左传·桓公五年》载，周天子攻打郑国时，郑庄公命令左右两边方阵说：“旝动而鼓。”“旝”音“快”，杜预注认为是大将所用军旗，手执以为号令。贾逵、许慎则以“旝”为发石，《说文》：“建大木置石其上，发以机，以追敌也。”段玉裁《说文解字注》：“飞石起于范蠡《兵法》。”可见，旝是种用机械原理将石头抛发出去砲车，在春秋时即已运用于实战。曹操对这种器械加以改良、革新，用于当前战斗，收到很好效果，袁军望敌楼个接着个被摧毁。由于发石车发动时声响很大，像打雷般，袁军又把这种发石车叫做“霹雳车”。曹军在发石时同时擂鼓进攻，时山摇地动，袁军精神感受威胁，
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