袁绍占据四州后，力量更强，声势更大。而这时曹操虽已打败吕布，占据徐州，但战争行动刚刚结束，还未来得及巩固。他真正能够有效控制
，还是只有兖、豫二州，而兖州比较狭小，豫州在献帝都许前遭受过战争严重破坏，恢复工作进行时间还不长。此外，曹操还有后顾之忧，南边刘表、张绣及西边韩遂、马腾都须小心提防，就是近在身边、表面归附刘备也不能让其释然。力量对比优劣是显而易见。但由于曹操逐步建立起
战胜袁绍信心，对双方优势劣势有
个比较符合客观情况估计，因而在强敌压境情况下没有惊慌失措，更没有畏难退缩，而是调兵遣将，从容对付，为夺取最后胜利奠定个良好基础。
二调兵遣将
建安四年（199）春，当袁绍点选精兵十万、战马万匹准备大举南攻曹操时，手下些重要
道主动约束自己。这是在治理上超过袁绍。
第四，袁绍外宽内忌，用人而又疑人，所重用多是亲戚、子弟；而曹操外简易而内精明，用人不疑，任人唯才，不问亲疏。这是在器量上超过袁绍。
第五，袁绍多谋少决，往往错失良机，而曹操谋略出便付诸实行，应变无穷，这是在智谋上超过袁绍。
第六，袁绍凭藉家世资望，故作谦让以收取名誉，跟随他大都是些好虚名人；而曹操诚心待人，不图虚名，自己生活俭朴，奖励有功人却点也不吝啬，因此忠诚正直、眼光远大而又有真才实学人都愿为所用。这是在品德上超过袁绍。
第七，袁绍见人饥寒，怜悯形之于色，但自己没看到就往往考虑不周，这是所谓妇人之仁；而曹操对眼前小事，时有忽视，至于大事，考虑却都与天下有关。这是在仁方面超过袁绍。
第八，袁绍部下争权夺利，互相谗毁，而曹操以适宜办法管理下属，流言蜚语没有市场，这是在明察方面超过袁绍。
第九，袁绍不分是非，而曹操对正确以礼待之，对不正确以法正之，这是在文方面超过袁绍。
第十，袁绍喜欢虚张声势，不懂得用兵要领，而曹操能以少敌众，用兵如神，这是在武方面超过袁绍。
曹操听郭嘉这番分析，也很高兴，笑着说道：“
有何德能接受这番褒奖呢？”
荀彧、郭嘉分析，虽都不免对曹操有过誉之处，但大体说来还是比较符合实际，透过表面现象抓住实质和要害。这对帮助曹操及曹操集团人认清形势、树立信心，无疑会起到良好作用。
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