‘撤退,快离开这里。’们扭头就跑。”
原本有计划撤退变成仓皇溃逃,B连士兵逃下钢锯岭,把数十名受伤战友丢在山上。只有个人没有丢下伤员,他就是戴斯蒙德·道斯。他后来说:“有不少战友都已经结婚成家,他们全都指望着。决不能丢下他们不管,哪怕搭上性命。”
道斯完全不知道怎才能把所有伤员都救下山。日本兵直都保持着距离,认为美国兵散兵坑仍然有人驻守。然而,只要他们发现美军阵地其实无人据守,肯定就会冲上前来,杀死所有伤兵。因此道斯必须与时间赛跑。由于手头只有副担架,所以他优先救援伤势最严重伤员。他将伤员绑在担架上,用绳子吊着担架,把树桩当作支点,慢慢地把伤员放下35英尺高悬崖,交给B连等在山下战友。“快把他送到急救站!”道斯在山顶上喊道,“他伤得很厉害。”
战友刚把担架松开,道斯就把绳子拉上来,用自己在教会学校学到方法在绳子端打两个单套结。他先用这两个绳结套住下名伤员双腿,再用绳子在伤员腰部绑圈,然后把他缓缓地放下悬崖。接着,他又把另名伤员拽到悬崖边,用相同方法救下山。就这样,道斯继续不断地疏散困在山顶伤员。“当时完全不知道怎才能把所有人都救下山,只是不断地祈祷:‘主啊,让再多救个人吧。’”
道斯运气不错,直都没有被日军发现。之后整整五个小时,他疯狂地四处搜寻伤员,把他们个个救下山。难以置信,最终他解救所有被困伤员,至少所有被他找到伤员,个都没有落下。“救下最后人后,下山,”他回忆道,“浑身都是血,衣服已经完全被伤员鲜血浸透。”回到营区时,他身上斑斑血迹落满苍蝇。而在师长安德鲁·布鲁斯少将闻讯前来向他表示嘉奖时,他换上新军服,军容显得尤其整洁,根本就不像刚从火线上下来样子。布鲁斯表示,他将为道斯申请荣誉勋章,“最起码”也得是杰出服役十字勋章。
有人认为道斯那天共救下100名伤员,但他本人认为实际上是50名左右,所以荣誉勋章嘉奖令取中间数,宣布他总共救下75名伤员。在道斯看来,人数多少只是无关紧要细节,只要自己尽份力,他就心满意足。他坚定地认为:“医护兵工作最有成就感。”
5月6日,也就是道斯勇救战友后第二天,美军终于攻占钢锯岭,日军残兵不是战死,
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