“告诉
们，”疯熊说，“你们要去西方
“不行。”学者厉声喝道，抬头发现部落里
人正对他们怒目相向，他赶紧又用大平原方言对疯熊说，“刚刚听同伴赞赏你们族人男子气概和健康体格，这可能跟你们饮食有关系。”
“哈！”酋长爽朗地喊
声，接着近乎兴高采烈地对老妇喊，“给那个异乡人来杯红。”
塔德奥同伴打个激灵，但声都没敢吭。
“伟大酋长，有个请求，”学者说，“明天们将继续西行，要是您能派些战士和们起走，们将无比荣幸。”
“为什
？”
北方大地真实上演……”
洪甘·奥斯不理会这颂词，从在篝火旁侍奉老妇手中接过杯血。这是从刚刚屠宰阉牛身上放出来，尚有余温。他口饮尽，然后才向身旁东方人点头致意。那些草食人眼睁睁看他喝干牛血，满脸惊慌不安。
“啊——”部落酋长声长啸。
“啊——”三位老人应和着，还掺杂个胆大妄为草食人声音。老人厌恶地瞪这个草食人好久。
疯子想为他同伴冒失打掩护。“告诉，”趁酋长落座，疯子问道，“为什你们人不喝水？是你们神不让吗？”
塔德奥先生顿顿。“为，呃——做们向导……”他停住，突然笑，“不是，跟您开诚布公吧。你们有些人并不欢迎留在这里，而您盛情又……”
洪甘·奥斯仰天大笑。“他们是害怕其他小部落。”他对老者们说，“他们害怕离开营房，就会遭到伏击。他们吃是草，所以害怕打仗。”
学者脸颊微红。
“什都不用怕，异乡人！”部落酋长得意地高声笑道，“真正人会护送你们。”
塔德奥先生低低头假装领情。
“谁知道神喝什？”疯熊沉声说，“常言说水是给牛和农民喝，牛奶是给孩子，而血才是人喝。不然能怎样？”
疯子并没觉得被侮辱。他那双锐利灰色眼睛打量酋长会儿，接着冲他个手下点头。“‘水是给牛喝’解释得通，”他说，“这里常年干旱。牧人会把最后滴水留给动物。原想他们是不是服从什宗教禁忌才不喝。”
他同伴脸苦大仇深，用得克萨卡纳话叫嚷着。“水！上帝啊，为什们不能喝水呢，塔德奥先生？这是多高要求吗！”他口干舌燥地空吐口水，“血！呸！黏在喉咙里根本不解渴。为什不能嘬口——”
“离开前不行！”
“但是，先生——”
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