把。
“回大人，就这
多……”里长战战兢兢答道。
头领抽回手，从指甲缝里弹掉颗细如米粒
珍珠。“这叫珍珠？沙子也比这大！”他冷冷地环视周围村民，大喝：“你们这些偷懒刁民！”里长佝偻着答话：“回大人，今年飓风多，惊扰
珠蚌，珠都养不大。咱们男丁日夜下海，点滴才攒到这些。咱村往年贡珠都是上好，看在咱们贯……”头领脚飞起，把木桶往里长脸上踹去，珠子哗啦散地。“把人都带走！”远处小山上，辆青油布马车正辘辘行来。
车中人将窗上帘子掀开角，低声问道：“是收贡珠？”那看似朴素青油布帘子，竟用明黄缎子衬里，甚是奇异。
名清秀少年紧跑两步凑到窗边，恭谨回答：“是。官兵正在那村子里捉人，看架势怕是要烧屋子呢。”“且再看看。”车中人吩咐。遥遥，山脚村子里起喧哗骚动，于是那放下帘子手停停。
道小小身影冲进村口，拦阻在官兵与名妇人之间，黝黑脸孔却是倔强，“不要锁
阿母！”不待官兵发作，妇人猛地从尘沙与渔网中支起身体，将孩子把拦到身后，“海市，快跑！去找你舅公，不要回来！”海市却不动，自顾解下身后包袱，掏出把珍珠，举给那官兵看，“你看，这不是珠？”那些逃散着、追逐着、哀泣着、呵斥着人们，忽然都忘却自己原先在做着什。他们神魂都被夺去。
珠子并不硕大，亦非金黄、鸽绿、缁黑等珍奇之色，只是难得匀净圆润。可是，暮晚天色里，那捧珍珠益发光彩照人，竟在地面上投下海市淡薄影子。夜明鲛珠，千金不易。可是这孩子单只手里就是满满把，那包袱里，又抵得多少？官兵头领排众走上前，摊开巴掌，海市便将满把珍珠悉数放进他手里。头领那呆滞脸被珠光照亮。片刻，他终于醒过神，眨巴着眼，嘿嘿笑起来，“兄弟们，你们看见没有？”“校尉爷，咱可什都没看见。”海市听在心里，激灵灵打个寒战。
头领眼神，像海蛞蝓样紧紧粘着海市怀里包袱。“那你们说，这村子贡珠，算交齐没有？”“差得远呢。”声两声压抑笑，稀疏响起。
“这破村子里哪有什珍珠啊？”头领说着，面扯开衣襟，将手中珍珠放进怀里。
“可不是，校尉爷，咱们上下都搜，可实在没有什珍珠哇！”官兵们提着刀，打四面向海市步步围过来，眼里熊熊，都是阴间绿磷火。
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