越是深入这座森林，树木的模样越发浓密可怖。松树早就消失了，取而代之的是粗壮狰狞的植物，戟张的花叶整片整片被苔藓与枝蔓缠扭在一处，分辨不出种类数目，如同许多挣扎的膨胀的阴魂，散出腐烂的恶臭。缇兰就伫立于道路尽头，在马背上安静得像一滴水，整个人掩埋在妖绿的瘴气里，连一身的新鲜血痕与略有破碎的华服都被浸染成灰暗颜色。
听得马蹄声到了跟前，她仰起脸来嫣然一笑，“你来了。”说着若无其事拨转了马头，轻踢马腹，驱策着岩羚马继续向前。
汤乾自催马赶过了她，从前面侧身拦住，抓住她坐骑的辔头道：“殿下，跟我回去。”“来不及了，震初。”缇兰微笑道，“天色暗了吧？咱们出来总有两个时辰了，若是往回走，摸黑自然更慢，正赶上夜行的野兽出没。惟一的路，就是往前走了。”“往前走也是死路。现在他们大概已经进林子里来找咱们了，不如回头。”缇兰摇头道：“前面走不了多远就是湖边，夜里野兽是不敢接近湖水的。”“为什么？”他疑惑地拧起了眉。
缇兰重新簪好了鬓边歪斜欲坠的黄金缬罗，“你记得弓叶说的那个故事么？湖岸边开着火一样的缬罗花。”说着就轻笑出声，拍了拍马颈，马儿轻盈地向前跑去。
“你到底想做什么？”他几乎愤怒了，“外头几千人的性命都系在你身上呢！”但她不答他，单只回头展开笑颜，恍如春天一路开放的荒原蔷薇，即使在夜色里也是耀眼的。那笑颜让他回想起多年前那个夜晚，他向她扬起了佩刀，却始终没能斩落下去。他亏欠她，纵然她自己是懵懂不觉的。
他叹了口气，又追上去，牵过她的缰绳道：“我在前头。”两匹岩羚马前后相随，消失在更深的绿雾里。
囚牢般的阴绿色似乎永没有完结的时候，然而不知何时，四围的景色已开始逐渐改变。仍然是绿，却暗中透出荧亮的微光，像有无数小灯盏，点在稠密的叶子背后。又走了半个时辰，最后一丝天光也被吞没了，可那幽凉的光始终照着他们的路。
汤乾自望见远处树隙里透出一点跃动的橙红，分明是火光，待走到半途，却又不见了。他不知自己正去往何处，只是任由两匹岩羚马带领方向，沿着陡峭低陷的地势一路向下，马蹄在地上砸出的清脆声响越发密集，最后干脆像阵疾风似地并辔奔跑起来。剧烈颠簸中，他一手徐徐勒马，另一手始终不肯放松缇兰的缰绳，刚要并马过去将缇兰拉过来，却猛地觉得身体一轻，被一股突如其来的大力直抛到半空中。
