列传并不仅仅是写这些人。今天学历史，中国史和外国史当然是分开
，但按照当时观念，“溥天之下，莫非王土”，没有真正意义上外国。中原王朝之外族群历史与生活，司马迁也义不容辞要写下来。所以《史记》里也有《匈奴列传》《朝鲜列传》等等。
这样五个部分，分开来看很好看，尤其是很多人物传记，生动有趣得像小说
样。合起来，又是部有主线有细节，有专题有深度，能够全面反映历史风貌历史书。所以，纪传体真是种特别适合记录中国历史史书体裁。后来写历史人，自然而然就都学习司马迁这种写法，于是有
《汉书》《后汉书》《三国志》，和《史记》起并称“前四史”，以至于十七史、二十四史这样个浩瀚序列。
五大段
《史记》牵涉到这三千多年历史，按照年代先后，可以分成五个阶段。
第个阶段是黄帝到西周灭亡。黄帝活动年代说不清，大概是公元前第三个千纪（前3000-前2001年）中期，就是说，司马迁距离黄帝，比
们距离司马迁还远。西周灭亡是在公元前771年，距离司马迁也有六百多年。
这段历史，很多事情都虚无缥缈。《史记》写法，是力求简明扼要，把传说中很多神话色彩浓郁内容都过滤掉，并且在叙述事件过程里，寄托很多天下兴亡道理。
这部分讲事情当然不定是真，但仍然很重要。就好像，诸神是不存在，是人类想象产物。但有民族相信神，相信是个什
样神，却会对他们行为发生至关重要影响。古代中国人不怎信神，但相信历史中包含着深刻警示和教育意义，所以把最古老历史讲述成什样子，却是关系到中国人人生态度。
第二个阶段也就是般所谓春秋时期（前770年-前476年）。这个时代主题是诸侯争霸，就是几个强大诸侯国，争着想当各国领袖。换句话说，大国不定想把小国给吞并掉，统天下，更是谁都不敢想。
这个时代最引人瞩目人物，是各诸侯国贵族，许多国家都被贵族把持着军政大权。当时大多数贵族骄奢*逸，专横跋扈，但也有许多杰出人物，他们能文能武，多才多艺，笃思明辨，谈吐优雅，足智多谋，勇于担当。即使到今天，对怎样成为个高贵优秀人，也有许多启发。
第三个阶段是战国时代（前475年-前221年），这个时代主题是富国强兵。和春秋时代大国之间只是争个高下不
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