胤成帝五年十
月，瀚州北都城。
天空阴霾，昨夜新下
雪把朔方原变成白茫茫片，天气越来越冷
，现在下雪整个冬天都不会融化，层层越积越厚，直到春天冰河开冻时候。青阳和朔北两大部落隔着城墙已经对峙两个月，至今还没有开次仗，青阳部武士们没有看见过朔北白狼，渐渐呼都鲁汗也不来列阵，只是每天依然有个朔北武士扛着大旗插在北都城北门前。
这标志着战争还只是刚刚开始。
但是北都城里存粮已经不多，草原上有点财产人家，入冬都会准备好成串干肉和罐罐乳酪，只有奴隶和穷到连头牛都没有贫苦牧民才会吃马吃燕麦过活。但是如今燕麦也是个好东西，大君下令把燕麦和干肉磨碎，揉在起打成饼子分给上上下下所有人，无论是贵族还是奴隶。奴隶们固然感恩，贵族们却是又恼火，又不安。很显然干肉已经不够，边开始宰杀准备留到明年春天牛羊，边把燕麦拿出来给人吃。可是人吃马粮食，马就只有饿肚子，瀚州草原上骏马，饿掉膘很快，个月就能饿得骨瘦如柴。大君当然不想看见自己精锐虎豹骑都骑着瘦马去和朔北人打仗，这
做只是不得已。
而要熬到开春还有三个月。
不花剌在寒风里缓缓揉着自己手，个好射手绝不能有双僵硬手，没有事时候，不花剌总在揉自己手，因为下刻他可能就会开弓。他听着身后有人唱着叫不出名字牧歌，咿咿呀呀，古老苍凉，让人想到匹离群野马走在茫茫草原上，几千里长路，远望去只有衰草连天。
歌声里夹着金属在砺石上摩擦刺耳声音，不花剌回过头，看着木黎坐在张羊皮垫子上，把柄重刀横置在自己膝盖上，手把块砺石磨着刀刃。他身边还放着六把刀，形制、长度、质地和重量都各不相同，有东陆产弯刀，手工精致，仿佛件礼器；也有粗糙沉重长柄双手刀，刀身毫无光泽，就像是片岩石。这些天里木黎直在磨刀，磨刀声音日夜响在北都城城头，木黎磨着刀，看着西北方，有时候沉默，有时候低声歌唱。
不花剌知道木黎在等个人，他在等朔北狼主蒙勒火儿·斡尔寒。
等待总是让人心里焦虑，可是木黎不，他看向西北方目光很平静，有时候他不磨刀，静静地坐着，依然看着西北，整个人就像沙漠里风化块石头。不花剌开始不明白木黎为什能那安静，在金帐里对着那些大贵族怒吼时候木黎分明凶
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